Oito anos separam a Apple da última vez em que se arriscou em uma nova categoria de produto. Se em 2023, os "óculos futuristas" arrancaram aplausos de uma plateia entusiasmada (composta, em sua maioria, por desenvolvedores), em 2015 a bola da vez era o Apple Watch.

Um complexo computador usado como se fossem óculos, o Vision Pro é um passo adiante na estratégia inaugurada pelo Watch. Quando o relógio foi lançado, os computadores vestíveis eram coisa de ficção científica. Hoje, a Apple lidera um mercado que vende 180 milhões de peças, forçou as icônicas Tag Heuer e Montblanc a se mexer e cria funções cada vez mais presentes na vida das pessoas —se hoje, já salva vidas com o monitoramento cardíaco, em breve, o Watch vai acompanhar a saúde mental de seus usuários e agir como guia em trilhas ao ar livre.

Já os headsets de realidade virtual não saíram do chão em mais de 10 anos. Desde 2012, quando o Oculus Rift foi anunciado, dezenas de concorrentes empolgados surgiram —e morreram.

O mais marcante deles foi o Google Glass, de 2013: parecido com óculos comuns, mas com câmera e projetor de imagens embutidos na haste e em uma das lentes. A ideia era que as pessoas os usassem em atividades cotidianas para receber informações digitais sobrepostas à realidade. Eleitos a invenção do ano, não empolgaram e foram um dos maiores fracassos do Google.

Ano passado, foram vendidas só 10 milhões de headsets do tipo no mundo, segundo a Gartner, que espera resultado ainda pior em 2023. Mas é isso mesmo que a consultoria aponta como oportunidade para a Apple.

Embora os headsets de realidade virtual, aumentada e mista já existam há algum tempo, ainda é um mercado emergente. A indústria está à procura de aplicativos matadores e casos de uso que ajudarão a gerar interesse e valor no mercado Jon Erensen, analista de tecnologias e tendências da Gartner

Dispositivos de realidade virtual estão diretamente ligados ao conceito de metaverso, um mundo digital que pode ser acessado somente usando algum tipo de óculos tecnológicos. Com letra maiúscula, é um projeto da Meta, de Mark Zuckerberg.

Provavelmente por isso, a Apple não usa o termo. O chefão Tim Cook sequer apareceu usando o Vision Pro até agora — talvez para evitar piadas e comparações com o concorrente.

Em vez disso, a empresa se concentra em disseminar a ideia da computação espacial, a integração de elementos gráficos a áreas do mundo real com o auxílio de um aparelho. E a própria Apple indicou o que é possível fazer:

• Filmes: como em um cinema particular, é possível ver imagens 3D e ouvir áudio espacial;
• Cenas em 3D: dá para acessar momentos eternizados em imagens que se mexem, como se estivessem vivas;
• Games: jogar partidas integradas com o Apple Arcade, usando um controle compatível.

Já há parceiros importantes como a Disney, que deve oferecer uma versão do Disney+ no Vision Pro; Hideo Kojima, criador do jogo "Metal Gear Solid"; Cisco; Adobe, dona de marcas como Photoshop e Premiere; Microsoft e Unity, dos games "Monument Valley", "Pokemon Go" e "Cuphead".

Além de computação espacial, a Apple fala em "experiência imersiva", um termo bem mais empolgante do que "realidade mista", amplamente usada pela indústria.

Para se destacar neste novo mercado, a Apple foca na qualidade da experiência: amplo campo de visão, imagem fiel com altíssima densidade de pixels, áudio espacial, capacidade de navegar entre o mundo físico e digital com facilidade e uma forma de resposta a gestos e movimento dos olhos sem igual.

Um recurso de diferenciação chave é a capacidade de ajustar seu nível de imersão ao usar o Vision Pro. Isso é único e algo. Outra habilidade exclusiva é o rastreamento ocular e de gestos manuais para controlar o Vision Pro. Este diferencial me lembra a introdução do toque no iPhone diante do uso das canetas, que prevaleciam na época Jon Erensen

Para executar isso, o Vision Pro tem:

• 12 câmeras
• 5 sensores
• 6 microfones
• 2 alto-falantes para som espacial
• 2 telas micro-OLED 4K, do tamanho de um selo postal, uma para cada olho, totalizando 23 milhões de pixels
• 1 processador M2: o mesmo usado nos Macs mais novos.
• 1 processador R1: especialmente desenvolvido para o Vision Pro, para lidar com os dados dos sensores

Esse poder de processamento faz com que o aparelho responda rapidamente aos movimentos da cabeça. A alteração do que é exibido acontece em 12 milissegundos, um oitavo da duração de um piscar de olhos.

A Apple não tem a tradição de ser pioneira, mas costuma esperar o momento certo para agir. iPhone, iPad, Mac e iPod não foram os primeiro smartphone, tablet, computador pessoal e tocador de MP3 player. Mas foram icônicos. Em comum, foram concebidos por Steve Jobs, fundador da empresa e visionário do design, falecido em 2011.

Depois da sua morte, a Apple tomou um rumo diferente, com mudanças nem sempre visíveis para os clientes —como investimentos na cadeia produtiva e acordos comerciais. A gestão de Tim Cook, atual CEO, foca mais no negócio —e muitas vezes é criticada pelos movimentos lentos e conservadores nos produtos (introduziu, por exemplo, a tela infinita no iPhone, a partir do modelo X, de 2017).

Por isso, pode soar estranho o lançamento de um produto totalmente novo, em um mercado de realidade virtual que ainda não é consolidado. Mas o momento financeiro é propício. Após uma queda no último ano, a Apple vive um momento de alta. Aproxima-se novamente do marco histórico de US$ 3 trilhões (R$ 15 trilhões) de valor de mercado, graças a um aumento na venda dos iPhones.

No caso dos smartphones, sucesso não significa, necessariamente, ser líder de vendas. No primeiro trimestre de 2023, o iPhone representou 21% de todo o segmento dos celulares inteligentes. Mas foi o responsável por 50% da receita gerada e 82% do lucro. Ou seja, todas as outras empresas juntas venderam 79% dos aparelhos e ficaram com 18% do lucro.

Produto para entretenimento? Substituto de celulares e tablets? Ferramenta de trabalho? A Apple não definiu o propósito do Vision Pro.

E é proposital, afinal ela terá de convencer importantes participantes de muitos setores a aderirem ao aparelho para construir aplicações. Só assim conseguirá enriquecer o ecossistema para seduzir consumidores, que terão de desembolsar US$ 3,5 mil (R$ 17,1 mil).

Da mesma forma que a gente não precisa de uma televisão 8K, a possibilidade de sucesso só surge quando a utilidade de algo é justificada. Ninguém pagará US$ 3 mil apenas pelos óculos. Mas a tecnologia tem potencial enorme. No entretenimento, na medicina, na educação. Isso não depende só do dispositivo, mas de todo um ecossistema, das conexões e dos softwares Reinaldo Sakis

De forma resumida, é assim que Borneli, fundador da Starse, explica o desafio: "A Apple precisa nos convencer que este não é mais um daqueles gadgets com pouca aplicação prática. Será que vou de fato usar ou só é algo legal de ter?"

Mas a receita você já viu outras vezes:

A Apple é muito boa em criar produtos caríssimos, acima da média do mercado, e fazer com que todo mundo tenha desejo de comprar.