Em um dos dois acessos de escada recentemente instalados nas laterais do Minhocão, Robson de Jesus é quem dá os primeiros cumprimentos a quem chega por lá.

Com o traje laranja e preto da segurança, o funcionário, de 37 anos, carrega consigo um contador, uma espécie de relógio de bolso, para ter uma noção mínima da quantidade de pessoas que sobem a escada que dá acesso ao elevado.

"É muita gente, não tem nem como ter muita noção", conta ele, que trabalha no local há cerca de um mês e mora no bairro da Vila Formosa, Zona Leste de São Paulo.

Antes de posar para a foto, em que ele faz questão de não ser registrado de forma desleixada, pois está no "horário de serviço", Robson relembra que o local, antes de ser o seu "ganha pão", já era presente na sua infância.

Agora eu só venho para trabalhar, mas frequento desde criança, há uns 27 anos. E já era assim, com a galera vindo tomar um sol. Nessa época, eu costumava andar de patins e skate"

O trabalho, como conta o segurança, é "sossegado" no geral. No entanto, ele faz questão de alertar a reportagem e aos visitantes o que ele considera ser o único problema do Minhocão: "Tem que ficar esperto com os ladrões de celular. Eles se misturam com o povo de bicicleta, aí já viu, né?".

Em um dos bancos de madeira — em caráter experimental aos finais de semana e feriados —, quem via Clodoaldo Rizzo poderia jurar, de pés juntos, que o passeio era um dos seus maiores momentos de paz. De olhos fechados enquanto o sol batia no verde do uniforme que vestia, o militar do exército aposentado visitava o Minhocão pela primeira vez.

"Não sabia nem que podia frequentar, fiquei sabendo hoje. Por incrível que pareça", revela ele, enquanto reúne duas bolsas com seus pertences e cede um lugar para que eu me sente mais próximo a ele.

Da primeira geração de italianos em São Paulo, como se orgulha de dizer (assim como o fato de ter participado do combate contra Che Guevara), o senhor, de 73 anos, conta que saiu de Cotia e foi até lá depois de ter visitado um antigo colega internado em um hospital próximo, em consequência do coronavírus.

"Saí do hospital e... sabe quando você fica chateado?", questiona ele, que já foi vacinado, depois da insistência de antigos chefes do exército e de reforçar que acredita em Deus em primeiro lugar, antes da ciência. "Então, vim tomar um sol e estou gostando muito. Vi esses bancos e falei para um moço de laranja: 'posso entrar?' E eles me disseram para ficar à vontade."

Eduardo Makino, 44, e Fernanda Fraiz, 37, parecem estar aproveitando um passeio para um date romântico. Enquanto o diretor de fotografia está deitado no colo da realizadora audiovisual, duas garrafinhas de cerveja ilustram o cenário do momento a dois do casal.

Se namoram ou são casados, nem eles mesmos sabem dizer: "Como dizem: é complexo", diz Fernanda.

"Como a gente não toma sol na pandemia, esse é um lugar que você pode fazer isso longe das pessoas", completa ela, que mora ao lado do Minhocão.

Eduardo então agrega sua opinião: "Acho que é importante ter esse espaço para as pessoas. Não há horizonte na cidade, e aqui nós temos"

Desde a criação do projeto para transformar o Minhocão em parque, o destino da via gera polêmicas, que navegam entre os que querem a demolição do elevado e os que defendem o fechamento exclusivo para uso recreativo.

A criação do Parque Minhocão começou a ser discutida desde a gestão do ex-prefeito Fernando Haddad (PT), que sancionou a lei de criação do parque em março de 2016 — mesmo ano que foi aprovada a alteração do nome do viaduto, de Elevado Costa e Silva para Elevado Presidente João Goulart. O Plano Diretor, aprovado em 2014 pela gestão, determinava como a cidade deveria crescer nos próximos anos e, entre outros pontos, previa a desativação do Minhocão.

Em fevereiro de 2018, a lei que cria o Parque Municipal do Minhocão foi promulgada pelo então prefeito João Doria e publicada no Diário Oficial. Em 2019, Bruno Covas decidiu que o elevado seria desativado e transformado em um parque.

"Quem definiu o uso do Minhocão nos últimos anos foram as pessoas e acho justo que elas definam o seu uso posterior", opina Felipe Morozini, presidente da associação Parque Minhocão, citando discussões arquitetônicas, urbanísticas e sociais acerca do projeto. "O movimento começa a partir da população".

O parque não são só as árvores, são as pessoas. O descaso do poder público sobre não saber o que fazer ali é aparente. Ali escancara-se a nossa desigualdade"

Rodrigo Faria G. Iacovini, advogado e mestre em planejamento urbano e regional pela USP, diz não ser "nem contra, nem a favor, nem muito pelo contrário". Para ele, o processo de discussão do parque é a parte mais interessante.

"Isso mostra como a gente é pobre de espaços públicos", opina Rodrigo, que atua ainda como coordenador da Escola da Cidadania do Instituto Pólis e assessor da Plataforma Global pelo Direito à Cidade. "A população tem a força de dizer e impor qual uso é interessante para ela, como ela quer se apropriar do espaço. E foi o que aconteceu no Minhocão. Ele foi, ao longo das décadas, repensado".

"Não é à toa que o Minhocão foi ocupado, pois existe uma necessidade. A partir do momento que você possibilita que a população se aproprie de um lugar que passa carro, ela vai entender que ele não é exclusivamente para esses veículos. Também é para o pedestre".