Quando a Segunda Guerra Mundial estourou, em 1º de setembro de 1939, com a invasão da Polônia pela Alemanha, o navio cargueiro alemão SS Minden estava iniciando a travessia do Atlântico Sul, entre a Argentina e a África do Sul, bem longe daquele cenário de pré-guerra na Europa. Mesmo assim, seu comandante recebeu ordens de retornar à América do Sul e buscar um porto neutro, para que o navio não corresse o risco de ser confiscado. |