O nome de Alex Poatan já é uma realidade na categoria peso médio (até 84 kg) do UFC. O brasileiro fez apenas três lutas na organização, mas foi o suficiente para impressionar os fãs de MMA e se credenciar para uma luta valendo o cinturão contra o nigeriano Israel Adesanya, atual campeão da divisão.

O motivo? O histórico das lutas entre os dois. Adesanya e Poatan já se enfrentaram duas vezes no kickboxing — arte marcial de combate em pé baseada em chutes e socos.

O primeiro encontro entre eles aconteceu no dia 2 de abril de 2016, no primeiro evento da Glory of Heroes, em Shenzhen, na China.

Eles fizeram uma luta bem parelha. Adesanya até balançou Poatan durante o combate, mas o brasileiro conseguiu se manter vivo e venceu por decisão unânime após três rounds de três minutos.

Se o primeiro confronto já foi ruim para Adesanya, o segundo foi ainda pior. Poatan nocauteou o nigeriano com um cruzado de esquerda brutal, com direito a provocações do brasileiro.

Essa segunda luta aconteceu em São Paulo, no ginásio do Ibirapuera, no Glory of Heroes 7, no dia 4 de maio de 2017.

No MMA, o nigeriano só perdeu uma vez, quando subiu de categoria para desafiar Jan Blachowicz pelo título do meio pesado (até 93 kg) e foi derrotado por decisão dos árbitros. O brasileiro pode se tornar o primeiro homem a 'apagar' o campeão, que tem 23 vitórias e apenas uma derrota no cartel.