Os problemas da transferência que tinha tudo para ser o salto de sua carreira em setembro de 2015 só começaram a se dissipar dois anos mais tarde. Em julho de 2017, Maidana estreava pelo Paraná para nunca mais sair do time. Da 15ª até a 38ª rodada do Brasileirão da Série B, o zagueiro foi titular e ajudou na campanha que fez o clube paranaense retornar à Série A. E ainda marcou cinco gols.

A promessa que havia despertado o interesse do São Paulo finalmente começava a mostrar que tinha, sim, potencial. Hoje, Maidana acredita que o rótulo que ganhou ao se tornar vítima de corrupção dentro do futebol já passou. Ficou o aprendizado e o jogador que ele teve que virar para superar a situação.

"Acho que já passou. Não tenho rancor nenhum, sou grato ao São Paulo por todos os ensinamentos, me acolheram muito bem quando fui para a base, foi só esse problema... Nem vou chamar de problema, acho que foi um aprendizado. Não me atrapalhou. Naquele momento, eu era muito novo para entender a situação e acho que me prejudicou mentalmente. Hoje, eu entendo que foi um processo que precisei passar para ter maturidade e passar por outras situações muito mais difíceis."

A atitude de buscar apoio na família é comum no meio do futebol. São poucos os jogadores que sofrem de problemas de caráter emocional e procuram ajuda profissional. Juliane Fechio, doutora em ciências da saúde e psicóloga do esporte, explica que tal resistência não ocorre só no esporte. É comum em atletas de elite em geral.

"Não sabemos se eles têm maior predisposição a problemas, mas sabemos que eles tendem a não buscar ajuda e tratamento. Eles sofrem calados, muitas vezes não entendem direito o que está acontecendo. Essa resistência é muito comum em atletas de elite em geral, justamente por causa do estigma que envolve as questões de saúde mental, com receio de prejudicar a carreira. Percebem que não está legal, veem o rendimento cair, começam a ter lesões de repetição e não conseguem entender", explica a psicóloga, que trabalhou no Santos FC por sete anos, até 2018.

Segundo a psicóloga, quando há acompanhamento psicológico desde as categorias de base, ele tem mais chance de desenvolver habilidades de enfrentamento e se tornar emocionalmente mais resistente. "Apesar de todas as dificuldades que enfrentam em relação ao futebol, os momentos em que eles se sentem mais suscetíveis são aqueles em que eles vivenciam dificuldades na vida pessoal", conta Fechio, que fez sua tese de doutorado sobre o tema.

Um desavisado que olhar a lista de artilheiros do Sport pode pensar que o jogador Iago Maidana é um dos atacantes do Sport. Com sete gols na temporada 2020/21, foi ele quem mais balançou as redes, ao lado de Hernane Brocador. Maidana atua, hoje, bem longe do ataque, mas nem sempre foi assim.

No começo da carreira, aos 11 anos, Iago Maidana era centroavante da base do Grêmio. Natural de Cruz Alta, interior do Rio Grande do Sul, o jogador viu sua família se mudar para Porto Alegre para apoiá-lo no sonho de ser profissional. Mal os familiares se instalaram na capital, porém, o Tricolor gaúcho dispensou o atleta. Maidana, então, rodou por clubes menores da grande Porto Alegre. Em um deles, descobriu que precisava mudar o lado de campo: deixou o posto de atacante para assumir a zaga.

"Fui para o Cerâmica e ali eu entendi que, se não virasse zagueiro, ia morrer de fome no ataque. Apesar de estar vivendo uma fase goleadora agora (2020), foi melhor ter ido para a zaga. Ali, comecei a ir para campeonatos e fui descoberto por um coordenador do Criciúma", lembra o jogador de 1,96 m de altura que atribui ao futsal sua velocidade e agilidade acima da média para alguém tão alto.