É sexta-feira, o relógio marca 21h55 e do outro lado da linha está Renato. Em procissão pelos veículos de imprensa do Rio Grande do Sul, o treinador falou ao UOL Esporte sobre a renovação. No bate-papo abaixo, Portaluppi fez revelações sobre Atlético-MG, Luiz Adriano, elenco e até sobre Gabigol.

Essa é a terceira passagem de Renato Portaluppi como treinador do Grêmio. E a mais vitoriosa, repleta de conquistas e marcas históricas. Se entre 2010 e 2011 houve perda de Gauchão em casa, para o Inter, nas últimas temporadas veio tricampeonato estadual —algo que o Grêmio não conseguia há 30 anos.

Em 2013, na segunda era Renato, o melhor desempenho foi segundo lugar no Brasileirão. Em 2016, com poucas semanas à frente do time após saída de Roger Machado, o jejum de grandes conquistas do clube acabou. A Copa do Brasil abriu caminho para uma era dourada no bairro Humaitá, na zona norte de Porto Alegre. Quem estava no elenco resume: Portaluppi injetou confiança, tirou a pressão da fila sem taças e fez ajustes decisivos.

Ao longo das temporadas seguintes, o dedo do treinador apareceu cada vez mais. E a estrela também. O Grêmio de Renato chegou a oito finais antes de encontrar o Palmeiras no atual duelo do mata-mata da CBF, e ganhou sete títulos. A única derrota em jogos decisivos foi para o Real Madrid, no Mundial de Clubes da Fifa.

Para quem convive no dia a dia, esse não é um número ao acaso. O técnico prefere mata-mata aos pontos corridos porque é viciado no ambiente de decisão. Nos dias prévios a um confronto direto, tem até ritual: concentração antecipada, show particular de humorista gaúcho e premiação turbinada —inclusive para destaques individuais. Na decisão por pênaltis do Gauchão de 2019, por exemplo, Paulo Victor pegou três pênaltis e ganhou R$ 50 mil.

As críticas ao trabalho de Renato cresceram nos últimos meses. A derrota por 4 a 1 para o Santos nas quartas de final da Copa Libertadores foi estopim para aumentar o tom. Dentro da diretoria, uma ala se levantou questionando decisões e métodos, mas não teve força para colocar realmente em xeque o novo contrato.

Nas redes sociais, houve até campanha com hashtag pela saída de Portaluppi. O #ForaRenato apareceu até nas transmissões oficiais do Grêmio no YouTube, mas nunca foi visto pelo próprio (que se mantém sem redes sociais e WhatsApp). E é preciso dizer: em vários momentos, ao longo dos últimos quatro anos, Renato conseguiu resultados na hora exata em que o clima poderia ter esquentado.

Agora, no começo de 2021, vale o mesmo. A aposta é que a grandeza do personagem vai ajudar a blindar o time em momentos de turbulência. A relação direta com Romildo Bolzan Jr., presidente do Grêmio desde 2015, é um dos alicerces da aposta. Os dois mantêm contato frequente e formam o núcleo forte de todas as decisões do clube voltadas ao futebol. Contratações, de chegada e saída, estrutura do departamento de futebol — desde profissionais a serem buscados e trocados até áreas físicas mesmo.

Neste mundo particular, entre o dirigente e o treinador, as críticas existem. De lado a lado. Renato cobra mais investimentos. Romildo, mais jovens no time. Mas como nas vezes em que a torcida pegou pesado, sempre acontece algo que acalma o ambiente.