As lágrimas que surpreenderam o Qatar atingiram em cheio a alma de Portugal. Bateram forte e profundamente nos corações de milhões de portugueses. Uma simbiose em cinco edições de Copas do Mundo, que ultrapassou fronteiras por mais de 20 anos e colocou de vez o país no mapa das referências do futebol.

Chorou e fez chorar no hino nacional logo na complicada estreia, contra Gana, e terminou com a fatídica eliminação nas quartas de final, diante do Marrocos. Um sentimento agridoce. Uma mistura de alívio, angústia, amor e tristeza.

Não foi nem de perto o adeus que o capitão projetou. Mas será que uma temporada que começou do jeito como essa de CR7 poderia terminar bem?

Primeiro, sofreu com problemas pessoais: a morte de um dos filhos gêmeos durante o parto atrasou sua apresentação ao Manchester United. Na Inglaterra, brigou nos bastidores, virou reserva de seu clube e decidiu não mais ficar por lá. Começou a preparação para a Copa em litígio, brigando com o United para encerrar seu contrato.

Quando a Copa começou, era um jogador livre. Esse peso ele não carregou em campo. Mas a energia que gastou com todos esses problemas fez falta. O corpo não conseguiu acompanhar a cabeça em gramados qataris.

Aos 37 anos, o craque esteve longe daquele auge técnico e físico, quando ganhou tudo o que tinha para conquistar, por clubes e individualmente. Balançou a rede em apenas uma oportunidade. Muito pouco para quem sempre teve uma média invejável de gols. Para piorar, conheceu, também na seleção, o sabor amargo da reserva.

Parecia que Cristiano Ronaldo entraria com tudo para brilhar em sua última Copa. Estava sedento por sucesso e, não menos importante, queria calar a boca dos críticos. Da Inglaterra. De Portugal. De todos os cantos.

De pênalti, fez o gol que abriu a vitória de Portugal na estreia, diante de Gana, num jogo que acabou por ser sofrido até o último lance, quando o adversário aproveitou uma falha infantil de Diogo Costa e por muito pouco não conseguiu o empate em 3 a 3. Um arranque complicado, mas com pé direito. Alívio puro.

No duelo seguinte, com o Uruguai, viu um show de Bruno Fernandes, com quem tem uma relação de altos e baixos. Foi um mero coadjuvante de luxo no triunfo por 2 a 0. Ainda tentou que a Fifa lhe desse o segundo gol de Portugal. Acreditava fielmente que havia tocado na bola com a cabeça (ou cabelo) no cruzamento do companheiro. Fez pressão interna, com apoio da Federação Portuguesa de Futebol (FPF). O apelo foi em vão. Não rolou.

Mesmo com os portugueses já classificados às oitavas de final, pediu para jogar e ser titular contra a Coreia do Sul. Queria aproveitar toda e qualquer chance de atingir mais um recorde pessoal: igualar o compatriota Eusébio, com nove gols, e dividir o posto de maior goleador do país em Copas. Fez então parte de um time misto que perdeu de virada por 2 a 1.

Foi o pior jogador em campo diante dos sul-coreanos, ao ponto de ser substituído aos 20 minutos do segundo tempo. Não gostou nada da decisão de sair e desabafou na direção do banco de reservas. "Está com uma pressa do c? para me tirar", disse, sendo abraçado na sequência por Pepe, com quem divide o vestiário da seleção desde 2007.

Ao término da partida, disse que as fortes palavras foram para um jogador da Coreia do Sul, por causa de uma discussão dentro de campo. Inicialmente, Fernando Santos também alinhou na história. A versão, no entanto, acabou por ser alterada três dias depois, antes de enfrentar a Suíça.

Um novo ponto foi, também, o envolvimento da família de Cristiano Ronaldo na discussão. Os Aveiros e Georgina Rodríguez, a namorada de CR7, criariam uma linha de defesa que agia com unhas e dentes. Especialmente as irmãs, Kátia e Elma Aveiro.

Nas redes sociais, a dupla não poupou críticas aos "perseguidores" do irmão. Logo que o craque português perdeu espaço na equipe titular, as publicações no Instagram passaram a ser uma mistura de apoio, carinho e, sobretudo, revolta.

"Sim, Ronaldo não é eterno. Sim, Ronaldo não vai jogar sempre. Infelizmente, agora já não faz gols, está velho, Portugal não precisa de Ronaldo. É a conversa que ouvimos. Tudo o que fez para trás não importa, tudo o que fez foi esquecido. Agora dizem que não precisam dele. Vou registrar isso e mais tarde falamos", escreveu Elma, a mais velha, de 48 anos.

"Tenho pena de gente que vive de queixo em pé apontando o dedo como se eles tivessem construído mais do que você. Tem gente que é assim: fraca e inverdadeira (nem sei se existe esta palavra). Mas também não estou nada preocupada com isso. Tem gente que vive na sombra, que vive de fachada, que vive na calada, são hipocritamente ingratos até com eles mesmos", desabafou Kátia, a mais nova, de 45.

Modelo e empresária argentina, Georgina também contestou as decisões de Fernando Santos e, obviamente, exaltou a história vencedora do parceiro que conheceu na Espanha, nos tempos de Real Madrid. "Hoje o seu amigo e treinador decidiu mal. Esse amigo para quem tens tantas palavras de admiração e respeito. É o mesmo que, ao te colocar em jogo, viu que a mudança mudou tudo, mas já era tarde. Não se pode subestimar o melhor jogador do mundo, sua arma mais poderosa".

Apesar de ser bastante participativa nas redes sociais, a mãe Dolores, das mulheres mais queridas e seguidas no Instagram em Portugal, foi muito mais comedida. Preferiu destacar a relação de amor e afeto com o filho famoso.

Antes da Copa do Mundo de 2022, Cristiano Ronaldo avisou que gostaria de jogar a Eurocopa de 2024, na Alemanha, quando vai ter 39 anos. Chegou também a falar, na entrevista a Piers Morgan, que se aposentadoria do futebol caso Portugal fosse campeão em solo qatari. Seria a forma perfeita para encerrar uma carreira tão vitoriosa.

Os planos, no entanto, começaram a cair por terra especialmente depois que perdeu o posto de titular. Suplente em duas oportunidades, passou a ponderar seriamente a saída definitiva da seleção depois da competição, o que deve mesmo acontecer. Tem, inclusive, o apoio total da família

Estreou por Portugal em 2004, por decisão de Luiz Felipe Scolari, assumiu o posto de capitão em 2007, participou de cinco Copas do Mundo (Alemanha-2006, África do Sul-2010, Brasil-2014, Rússia-2018 e Qatar-2022) e ganhou dos títulos inéditos: a Eurocopa de 2016 e a Liga das Nações de 2019.

Ao todo, fez 196 jogos oficiais e marcou 118 gols. É disparado o maior artilheiro da história da seleção portuguesa, tendo deixado para trás, ainda em 2014, o segundo lugar Pauleta, com 47 tentos. O histórico Eusébio, por sua vez, está na terceira colocação, com 41.