Quando eu comecei, com um pedaço de madeira, foi para me divertir. Nem pensava em viver disso. Meus irmãos já surfavam, tinham prancha. Eu sou filha caçula e, quando eles iam para a escola, eu pegava escondida e surfava. Os clientes da minha mãe também me emprestavam, às vezes.

A primeira prancha chegou quando eu tinha 13 anos. Foi um momento incrível. Meu irmão me deu no dia do meu aniversário. Lembro até hoje... Era meio laranja com vermelho. Essa prancha até dormiu comigo na rede. Eu podia surfar a hora que eu queria. Foi demais.

Era o primeiro passo até chegar ao Rio de Janeiro.

A oportunidade da mudança surgiu em 2002. Tudo começou com alguns amigos cearenses que surfavam comigo e estavam morando e trabalhando em uma oficina de pranchas lá no Rio. Eles falaram para o dono dessa oficina, o Udo Bastos, e com o Thiago Cunha: "Pô, tem uma garota no Ceará... Se ela tivesse a oportunidade de vir para cá, ia ajudar muito a vida dela".

O Udo acreditou na minha história, ligou para a minha mãe e disse que ia pagar passagem e tudo. Minha mãe não queria me deixar ir para a cidade grande sozinha. Eu era de menor e tudo. Ao mesmo tempo, percebeu que poderia ser uma oportunidade grande. E foi. "Mãe, é uma chance que eu vou ter, não posso deixar passar". Assim que ela topou, aproveitei o embalo. Tinham outros amigos que estavam indo para lá, minha mãe assinou os documentos e fui.

Assim que cheguei no Rio, já fui observando as meninas que eram profissionais: Andrea Lopes, Tita Tavares... Elas mandavam muito bem. Cheguei como amadora, mas queria estar lá, com elas. Corri por todas as categorias e acompanhava essas mulheres no mar.

Quando eu estava no Ceará, só via aquelas meninas pelas revistas. Depois, no Rio, podia observar melhor, ainda que de longe. Ver como competiam, paravam para dar entrevista. Na minha adolescência, eu era muito bicho do mato, meio muda, não queria falar e travava na hora de dar entrevista. No Rio, fui saindo da caverna. Observava essas garotas e via que o profissionalismo se estendia para fora da água.

Mas no começo sempre é difícil. O patrocínio não vem assim de prima, sabe? Ninguém me conhecia nas competições. Tinha de ganhar muitos campeonatos até alguém acreditar em mim. Fiquei um ano e meio assim, sem patrocínio.

Desde a minha chegada ao Rio, o Udo pagava tudo: alimentação, viagens para as competições. Mas anotava cada gasto: "Silvana, estou pagando, mas quando você for ganhando campeonato, você vai me pagando de volta". Era mais para dar o "start".

Eu morava numa espécie de alojamento com mais oito meninos. Era um quartinho, nada demais. E essa casa também era a própria fábrica de pranchas. Fizeram dois quartinhos para a gente não pagar aluguel.

Foi meio estranho no começo. Eu estava acostumada a dormir em rede e lá só tinha cama. Mas deu para levar. Acho que é mais difícil quando é o contrário: quem é acostumado com cama e passa a dormir em rede.

Ainda assim, meu primeiro ano no Rio de Janeiro acabou sendo abençoado. Rolaram duas etapas de uma competição de surfistas amadores em São Paulo. O prêmio era um carro, um Celta. As profissionais não podiam competir e eu já estava em um nível acima das amadoras. Venci as duas etapas. Levei o prêmio e, com o dinheiro do carro, consegui a minha primeira grande conquista: uma casa para a minha família. Tirei meus irmãos e minha mãe da beira da praia e coloquei dentro de uma casa de verdade. A primeira.

Aí, conforme fui vencendo as competições, o cenário começou a mudar. As pessoas passaram a acreditar em mim e acompanhar meu trabalho. O primeiro patrocínio foi do Freesurf, de Floripa, no final de 2003, e aí veio a Mormaii e a coisa embalou. Em 2003 para 2004, eu já conseguia me manter sozinha.

Então, depois dos altos, vieram os baixos.

Todos eles por lesões. Rompi o ligamento cruzado anterior dos dois joelhos, fazendo a manobra floater, que você corre em cima da crista da onda e volta no ar, flutuando.

A primeira cirurgia foi em 2006. Nessa época, eu estava pagando uma cobertura no Rio de Janeiro... Em 2011, machuquei de novo. No mesmo ano, tive outra lesão e perdi o patrocínio da Billabong. A solução para poder continuar no circuito foi vender a cobertura e um carro.

Fiquei quase quatro anos até conseguir um bom patrocínio de novo. Eu ia me mantendo com as premiações das competições e com o rendimento do dinheiro da cobertura. Foi com essa grana que viajei para a Nova Zelândia e consegui voltar para a elite do surfe.

Tive que recomeçar do zero várias vezes. Sempre lidei com o tempo afastada como se fossem férias forçadas. O que fez diferença mesmo foi a paixão pelo surfe. Eu não queria largar a minha prancha e deixar de participar dos campeonatos. Foi preciso muita força de vontade para voltar a competir em alto nível.

Quando achei que as coisas tinham se encaixado e tudo acontecia como devia, tive mais uma lesão, em 2018. Voltei a competir em abril do ano passado, mas até hoje falo que estou me recuperando. Só agora comecei a ficar 100%.

Eu sabia que 2019 ia ser de classificação para as Olimpíadas. Tive que correr contra o tempo, porque a recuperação levaria de oito meses a um ano, e não tinha esse tempo todo. Pulei duas etapas, fui para Bali mesmo não estando totalmente recuperada. Eu tinha de me manter no páreo para as Olimpíadas.

Trabalhei bastante. Tive medo de me machucar. Mas o que eu mais tinha era vontade de ser uma atleta olímpica. E assim está sendo.

Desde 2002 estou aqui. Só tenho a agradecer por ter chegado tão longe. Por ter vencido na cidade grande que minha mãe tanto temia. Sou duas vezes vice-campeã mundial, quatro vezes campeã brasileira e oito vezes melhor surfista do Brasil.