Disputar a final da Champions League não era apenas um objetivo esportivo no PSG. O jogo também cumpre um objetivo político para os donos da equipe.
O clube foi adquirido pelo Qatar em 2011 e, desde então, 1,2 bilhão de euros foram investidos em jogadores para garantir competitividade ao clube. A meta jamais foi a de ganhar o campeonato francês. Mas sim a de chegar à final da Champions League e se transformar no principal time do continente.

Em vários momentos, o projeto foi adiado. Adiado pela qualidade dos concorrentes. Adiado pela incapacidade de se montar uma verdadeira equipe. O PSG levou solavancos e foi criticado. Não faltaram escândalos de corrupção, abertura de inquéritos e denúncias. Mas, como dizem experientes negociadores, o tempo da diplomacia e da política externa não é o mesmo da cobrança dos torcedores e da imprensa por resultados imediatos. E o Qatar sabe disso.

A realidade é que, diferentemente da motivação dos novos ricos da China ao investir no futebol ou da fortuna da oligarquia russa, o dinheiro qatariano ao PSG cumpre outra lógica: a de construir uma nova imagem no mundo e garantir sua legitimidade.

Há 20 anos, o esporte havia sido escolhido como instrumento de poder e influência do Qatar no cenário internacional. O futebol, mais precisamente, passou a ser para o Emir Hamad bin Khalifa al Thani parte de sua política externa.

O projeto PSG não ocorre de forma isolada. A iniciativa que abriu as portas do país para o futebol foi a Aspire, uma espécie de academia por onde jovens passariam para chegar ao esporte de elite. Craques como Lionel Messi emprestariam sua imagem para fazer publicidade do centro de treinamento.

Outra etapa ainda foi o patrocínio ao Barcelona, camuflado em um primeiro momento com um nome de uma fundação obscura e, em seguida, pela Qatar Airways. Nos anos seguintes, a empresa proliferaria patrocínios em outros times, entre eles o concorrente alemão do PSG neste fim de semana. Não por acaso, a companhia já chama o jogo de "Qlassico".

O auge dessa operação de sedução do Qatar foi a vitória do emir na corrida para sediar a Copa de 2022, superando a candidatura favorita dos EUA. Numa decisão anunciada em dezembro de 2010, a Fifa abriu um dos períodos de maior polêmica na história dos Mundiais e que levaria a acusações de compra de votos. O gesto custou caro e, para muitos, foi o início do interesse da Justiça americana nas contas nada transparentes da entidade do futebol.

Apesar da queda de cartolas e das denúncias, o Qatar conseguiu por enquanto manter sua copa. Em entrevista ao UOL o ex-presidente da Fifa, Joseph Blatter, garante que aquele foi o momento em que a política falou mais alto. Segundo ele, a vitória foi decidida um mês antes do voto, no palácio do Elysée, em Paris.

O emir Tamim bin Hamad al Thani se reuniu com Nicolas Sarkozy, presidente da França naquele momento, e Michel Platini num encontro que abriu inquéritos e foi alvo de amplo debate. Platini, anos depois, confirmou que, depois daquele encontro, modificou o voto da Europa para a escolha da Copa de 2022, o que definiu o Qatar como vencedor. Mas jamais aceitou a tese de corrupção.

Depois de conquistado o direito de sediar a Copa, poucos meses se passaram até que o PSG se transformasse na plataforma dos interesses do Qatar no país. Naquele momento, o clube penava para conseguir lotar seu estádio.

Oficialmente, quem adquiriu o time foi a Qatar Sports Investments (QSI), um órgão do governo do emir. Em sua presidência estava Nasser al Khelaifi, que passou a ser o presidente do PSG. O executivo também esteve naquela reunião de novembro de 2010 com Sarkozy e Platini.

Para embaixadores estrangeiros, o futebol seria apenas a ponta de um iceberg de dezenas de investimentos pela Europa. Mas também foi provavelmente seu maior trunfo público e midiático para influenciar a comunidade internacional de que ter o Qatar como parceiro pode trazer benefícios mútuos.

O futebol, assim, passou a ser um caminho político inusitado para garantir a aceitação internacional e legitimidade de um regime que não tolera oposição interna. Numa região marcada por tensão geopolítica, conflitos armados, ameaça terrorista e a sombra da Primavera Árabe sobre cada um dos príncipes e generais, os investimentos do Qatar no futebol e no PSG fazem parte, portanto, de uma espécie de "seguro de vida" de um regime.

Em outubro de 2012, quando o PSG retornava de Portugal após derrota por 1 a 0 para o Porto, pela Liga dos Campeões, o então treinador Carlo Ancelotti recebeu telefonema de Tamim Ben Hamad Al Thani, de 39 anos. O Emir do Qatar, proprietário do clube francês, disparou contra a escalação e fez pedidos de mudanças no time. Espantado, o italiano avisou aos contatos próximos que cumpriria o contrato até o fim da temporada, mas que jamais voltaria a trabalhar com o Al Thani.

Ancelotti foi o primeiro treinador contratado pelo PSG na era Qatar. A postura do proprietário do clube dá o tom de como o seu controle é exercido à distância. Algo que também ficou claro ao final da trama que envolveu Neymar, o Barcelona e o clube francês no ano passado. Foi quando a potência espanhola tentou levar o brasileiro de volta à Catalunha —atendendo aos anseios do craque.

Segundo o "Le Monde", jornal francês especializado em cobertura política, Al Thani já tinha dado ordem expressa aos seus subordinados de Neymar não voltaria ao Barça. Toda a novela da negociação acabou sendo, para o qatariano, uma estratégia de marketing de quem sempre quis mostrar poder e resistência. Além do mais, Neymar é um fenômeno da propaganda e a figura perfeita para promover a imagem da Copa do Mundo no Qatar em 2022, ano em que seu contrato com o PSG chega ao final.

Esportivamente, Neymar é um dos melhores jogadores do planeta. Pela qualidade técnica, carrega a admiração do emir, um viciado em futebol de acordo com funcionários do clube francês. Ser dono do PSG é um passatempo para quem comanda o riquíssimo país do golfo Pérsico, que possui a renda per capita mais alta do mundo graças às grandes reservas de gás.

"Você não vai encontrar nenhuma declaração do Emir sobre o PSG. Ele vem a Paris e assiste a jogos de vez em quando, mas não frequenta o clube. Lembro só de uma vez que ele foi aos treinamentos em 2017. Ele ama futebol e, claro, colocou o PSG em outro patamar. Mas nada de valioso no clube acontece sem que ele tenha a palavra final", afirmou ao UOL Frédéric Gouaillard, repórter do jornal francês Le Parisien. Se ama futebol, feliz não ficou com as sucessivas derrotas sofridas por seu clube nos mata-matas da Liga dos Campeões (veja abaixo).

Sua discrição, de qualquer maneira, causa no PSG a sensação de que o mandatário do clube é Nasser Al-Khelaifi, seu braço direito. Nasser foi apontado presidente do PSG pelo emir do Qatar em 2011, logo após a compra do clube. Ex-tenista profissional e marcado na história do Qatar por sua participação em jogos de Copa Davis, o dirigente era professor de tênis de Al Thani no princípio dos anos 2000, ainda no país.

O investimento do Qatar transformou o PSG de um clube irregular e que lutava pelo sucesso dentro da França em uma hegemonia doméstica e uma força a ser considerada no futebol europeu, a despeito dos tropeços contra adversários de mais tradição mostrados acima. Os grandes investidores forasteiros do futebol estão, entretanto, por toda parte. Nos últimos anos, são cada vez mais casos de grandes grupos de vários lugares do mundo mudando o rumo de times.

De todo modo, registre-se, o histórico de milionários que sustentam clubes vencedores no futebol não está restrito aos "novos ricos". Potências europeias foram construídas com o dinheiro corporativo local. Peguem a Juventus, da Itália, por exemplo. O clube pertence à família Agnelli, fundadora da montadora Fiat, desde 1967. Sob o comando dos Agnelli, que tem fortuna avaliada em mais de 13 bilhões de euros, a Juve conquistou 23 dos seus 36 títulos italianos, e levantou a taça da Liga dos Campeões em duas ocasiões. A diferença é que o aporte foi de italianos para italianos.

Por César Grafietti, economista e consultor de Gestão e Finanças do Esporte

"A entrada de acionistas fortes em clubes de futebol é algo que que acontece com certa frequência, mas alguns casos se destacam, que são o Manchester City e o PSG. O City era um time menor na Inglaterra, e montou estrutura no mundo inteiro, o PSG que era um clube que oscilava na França, virou uma força enorme.

A história traz empreendedores que colocaram dinheiro para transformar os clubes, que eram relativamente fortes mas viviam no limbo. Isso tem sido menos recorrente, se pegar os anos em que o fair play financeiro tem funcionado mais na Europa, os casos mais emblemáticos são esses mesmo. A estrutura do futebol tem sido mais reticente em relação a isso.

O clube precisa ter dinheiro e ter camisa, como dizem os torcedores. Ganhar camisa é ir conquistando espaço, tirando a pressão. Não é um processo rápido, ele foi acelerado no PSG muito pela aquisição de Neymar e Mbappé em um mesmo ano.

Se é justo? Entendo que, no futebol, você não pode igualar os desiguais. Flamengo ou Corinthians nunca vão ter a mesma capacidade financeira do Avaí, e nem devem ter. Tem muito mais capacidade de gerar receita. Não dá para imaginar igualar, é natural que haja uma desigualdade. Tem mais desempenho esportivo, mais dinheiro e mais gestão.

É mais facil questionar o que vai bem do que cobrar que sigam o caminho correto, que é investir em marketing e busca rum retorno financeiro. Esses clubes precisam ter gestão, buscar eficiência, e nisso os clubes hegemônicos deveriam servir como exemplo e não necessariamente serem criticados."

O Paris Saint-Germain é um clube jovem, criado em 1970 por meio da fusão entre o Paris FC, e o Stade Saint Germain. O projeto era dar à capital francesa um grande clube de futebol. Seguindo um conselho de Santiago Bernabéu, então presidente do Real Madrid, três dirigentes franceses chamados Crescent, Guyot and Patrelle realizaram uma vaquinha para formar o clube.

Apesar de ter surgido com a ambição de ser o grande time da França, o PSG demorou a se firmar no cenário nacional. Quando tinha menos de dez anos de existência, suas cores foram defendidas por um brasileiro. "Carlôs", como era conhecido, atuou como líbero em Paris entre 1979 e 82. No Brasil, ele atende por Abel Braga, ou Abelão. "Não era nem Abel nem Braga. É que meu nome é Abel Carlos", explica o hoje treinador.

"Notava-se perfeitamente que era um clube jovem, inclusive com pelo menos de 40% dos jogadores titulares bem jovens, com muitos africanos ou descendentes, que atuam muito no futebol francês. Eu tinha 26, 27 anos. O maior jogador do time era o Dahleb [atacante argelino, era o maior artilheiro da história do clube até ser batido por Zlatan Ibrahimovic]", relembra Abel. "Sentia-se que era um time que não tinha força de camisa. Paris, por toda essa grandeza cultural que tem, dava uma ênfase muito grande a Roland Garros [torneio de tênis], mas sentia-se que faltava o futebol."

Abelão viveu no PSG uma realidade bastante diferente da atual, de estrutura bilionária, mas conta que sempre identificou no time parisiense a ambição de grandeza, desde os primeiros anos, ofuscados por clubes como o Bordeaux ou o Saint-Étienne de Platini.

"A gente começou a perceber que existia vontade da diretoria, que aquele clube iria em determinado momento melhorar. O Centro de Treinamento, na época, era alugado. Um campo oficial, dois ou três de treinamento, nada espetacular, mas era suficiente", diz. "O treinador quando cheguei era um iugoslavo, o Vasovic. Ele falava: 'você é o patrão da defesa'. Eu jogava como líbero. Na minha estreia, perdemos para o Sochaux. O segundo jogo foi contra o Olympique de Marselha, que era um timaço. Saímos perdendo e conseguimos a virada, eu fiz um gol".

Abel deixou o PSG em 1981, depois de curtir uma breve fase de artilheiro, até começar a ter problemas com uma lesão no joelho. "Houve um momento em que todos os atacantes se machucaram, todos. O treinador questionou como escalaria o time. Falei: 'eu jogo'. Foram seis jogos, e eu marquei gol em cinco (risos). Depois os caras se recuperaram e eu falei: 'não quero mais jogar aqui, não, tomo muita porrada', E eu gostava era de dar. Aí depois de um tempo senti o joelho de novo. Decidi voltar para o Brasil".

O PSG viveu altos e baixos. Foi a casa de muitos brasileiros e conquistou dois títulos nacionais, em 1986 e 94. Viveu também tempos conturbados, de "vacas magras". Com o pesado investimento qatariano, o cenário se transformou de vez. Com sete títulos franceses nas últimas oito temporadas, o PSG chega, pela primeira vez em sua história, à final da Liga dos Campeões.