Eu estava treinando em uma piscina natural cheia de corais, em Maraú, e como tinha que ficar bastante tempo debaixo d'água, comecei a reparar neles. Percebi que o maior coral que tinha ali, um que era rodeado por outros, estava cheio de pontinhos brancos. E aprendi com meu pai, que é biólogo, lá atrás, que os pontinhos brancos mostram que o coral está morto.

Aquilo me assustou. Na mesma hora, percebi que a água estava muito, muito quente perto da superfície. Parecia água de chuveiro, ou que tinha sido fervida numa chaleira. Mergulhei e toquei a areia, na tentativa de fazer a água esfriar. Só que a areia também estava quente. Aquilo me fez mal. Não aguentei a temperatura e saí da água, logo pensando: 'Se eu não aguentei, como os peixes, leões marinhos e até os corais aguentam essa quentura? Tem alguma coisa errada'.

Isso mexeu comigo, sabe? Na mesma época, contei essa história para uma amiga californiana que passava férias em Salvador. Ela não entendeu direito. Na Califórnia, a água é muito fria então, para ela, a temperatura do mar aqui no Brasil já é quente. Fica difícil perceber a diferença. Depois de um tempo, ela voltou para o Brasil e, enquanto a gente brincava nas piscinas naturais, mostrei a ela o tanto de corais mortos que tinha ali. E ela foi se interessando, se interessando...

Lá, conheci a Greta [Thunberg]. Que potência, que força ela tem. É uma energia muito forte. Ela era bem quietinha, parecia uma boneca de porcelana. Dava vontade de abraçar. Eu conheço uma pessoa que tem o mesmo tipo de autismo que ela [Síndrome de Asperger] e vejo essas pessoas como especiais, com uma sensibilidade além da nossa. Senti isso com a Greta, foi só olhar nos olhos dela. Ela foi muito gentil, pedia o tempo todo que os repórteres falassem com as outras crianças, também, e não só com ela. É uma grande inspiração para mim. Sei o quão difícil para ela foi ter de enfrentar esse monte de câmera. Ela se esforçou mais que todo mundo.

Além do discurso da Greta, ouvi histórias muito fortes — algumas muito tristes. As 15 crianças que discursaram ali estão, de alguma forma, sendo afetados por atos humanos. Um deles mora numa ilhota que começou a ser invadida pelo mar. Ele perdeu a casa porque o mar cobriu, teve que se mudar com a família mais para dentro da ilha. E, ele contou que se as mudanças climáticas continuarem no ritmo em que estão hoje, em 10 anos, a ilha vai desaparecer. Imagine você perder o país em que nasceu e viveu? Não é porque um país é menor que é menos importante. É assustador.

Outro garoto contou que costuma pescar salmões e que, de uns tempos pra cá, não tem encontrado mais esse tipo de peixe no mar. Os salmões são de água gelada e, com o aumento da temperatura, eles têm morrido.

A garota indiana que palestrou contou que o pai da melhor amiga dela morreu numa inundação atípica. O mundo precisa parar e pensar o que está fazendo com a natureza. Os cientistas mostram as estatísticas, mas ninguém liga. A gente foi lá provar, com as nossas histórias, que tudo isso é real.

Mas, veja, apesar de ter ido para a ONU, não sou famosa, famosa. Continuo vivendo minha vida normalmente, como antes. Só que agora me sinto ainda mais responsável pelo meio-ambiente. Participo de grupos de prevenção e vivo pedindo que as pessoas contribuam de alguma forma. Ser ativista é coisa normal. Ainda mais para mim, que cresci no meio da natureza. Eu vejo como o clima tem mudado, como a natureza tem sofrido.

O surfe faz parte da minha vida. Na minha família, são 30 surfistas. Quando fui para Jaws [Havaí] e vi as ondas grandes, gritei 'Quero dropar, quero dropar'. Minha mãe logo disse 'Não, não, tá muito grande. Deus é mais'.