Quando voltou para o Figueirense em 2007, depois da passagem sem brilho pelo Fla, André Santos encontrou um novo técnico, sem paciência para indisciplina ou deslumbre. Mário Sérgio incorporou o perfil "linha dura" e, na marra, recolocou o jogador na linha.

"Sabe como ele fez? 'Pode mandar embora esse garoto André Santos. Ele está acima do peso. Ou deixa separado, que eu não vou usar ele'. Não me deixou nem apresentar. Eu falei: 'Como? Eu saí do Flamengo, eu arrebentei no Figueirense, fui pra lá, eu volto e o cara vai me mandar embora? Você é maluco?".

A diretoria brigou com o treinador para manter André no grupo, mas não teve jeito. Ele acabou mesmo treinando separado e jogando no time B. A situação fez com que o jogador se dedicasse como nunca no dia a dia. Quando voltou, foi para jogar como nunca.

Para André Santos, a postura de Mário Sérgio foi fundamental para que sua carreira voltasse ao rumo e ele tivesse a chance de jogar no Corinthians, na Europa e na seleção.A morte do ex-treinador no desastre de avião com a delegação da Chapecoense, em 2016, bateu em André como um último ensinamento.

"Foi a lição final, para que você possa dar valor para cada detalhe da sua vida, cada suor que você conquistou, cada treinamento a que fui, cada corrida na neve, cada ônibus que pegava para treinar quando comecei, embaixo de chuva".

Nascido em Interlagos, zona sul de São Paulo, e corintiano desde pequeno, André Santos encarou sua contratação pelo Timão em 2008 como uma missão pessoal. Quando chegou, o clube estava na Série B, e o vestiário no centro de treinamento era um contêiner.

O chamado rendeu frutos. Ele foi campeão paulista invicto, ganhou a Copa do Brasil e ainda chegou à seleção. André pode acompanhar a transformação do clube do coração.

"Eu tenho isso comigo, sabia? Eu acho que tinha essa missão. Como era sempre o meu sonho de jogar no Corinthians e vestir essa camisa, eu tinha a obrigação de mostrar para mim o quanto eu queria chegar naquele lugar. Tinha obrigação de jogar não para o torcedor ou não para chegar à seleção. Eu tinha primeiro de jogar para mim".

"[A estreia] foi emocionante. Foi no Morumbi, um jogo em que, inclusive, fiz gol. O Everton (Ribeiro), que hoje joga no Flamengo, era da base do Corinthians. Ele tocou pra mim, e fiz um gol de bico. Ali, eu comecei a ver que, realmente, como jogar no Corinthians era diferente."

Quando Ronaldo chegou ao Corinthians em 2009, André ficou até com medo de falar com uma lenda viva do futebol. Mas, aos poucos, quebrou o gelo e acabou amigo do Fenômeno. E até presenciou o dia em que o atacante pegou pesado em uma brincadeira com os garotos Dentinho e Lulinha, que gostavam de esconder os pertences dos outros jogadores.

"A gente descia pro café, eles [Dentinho e Lulinha] pegavam a chave do nosso quarto, bagunçavam, levantavam nossa cama. Quando a gente ia voltar, depois do lanche, você quer dar aquela deitada, aquela relaxada depois da janta, chegava no quarto e estava tudo bagunçado, lençol, cama virada. Quem foi? Foram os dois moleques".

Um belo dia, Ronaldo se encheu. Juntou André, Elias, Cristian e Douglas para dar uma lição na dupla. Ligou para um de seus seguranças e pediu: "'Traz as algemas que nós vamos prender os meninos na concentração hoje."

"A gente fala que o Ronaldo não sabe brincar", comentou André.

Pegamos eles, levamos pro nosso quarto. Colocamos duas cadeiras, amarramos eles, prendemos com as algemas e batia, batia. Até na época daquele filme, Tropa de Elite, na época, o Ronaldo: 'Cala a boca'. E 'pá', batia na cara. 'Dentinho, cala a boca. Não chora'. A gente pegou aqueles pegadores de macarrão, ele sem camisa pegava o biquinho do peito dele, puxava assim. Isso era uma das diversas coisas que a gente fazia. Era uma bagunça".

As resenhas e farras com outros boleiros renderam uma história inusitada. Quando jogava no Fenerbahçe, em 2009, foi acusado pelo presidente e pelo técnico do clube de ter participado de uma orgia antes de um clássico e, por isso, não ter rendido em campo. Ele garante que a história é falsa, mas até hoje não sabe se o episódio contribuiu para ele ficar fora da Copa do Mundo no ano seguinte.

"Era a semana de aniversário do Lugano e a gente ia fazer uma festa, só que duas semanas antes do clássico com o Galatasaray. Nós fizemos uma festa. Saímos para beber, alugamos um lugar pra fazer uma festa e fizemos, com vários convidados. Porém eu cheguei em casa à 1h30. Fui embora com o Roberto Carlos".

"O presidente do Fenerbahce manda na cidade, manda nos lugares todos. Os caras do hotel pegaram as imagens da gente saindo do elevador, entrando, as pessoas subindo, saindo, muitos convidados, mulheres, homens, e mandaram pro presidente. O presidente falou que a gente tinha feito orgia no hotel. Ele falou: 'Se vocês não ganharem o clássico, eu vou falar na imprensa'".

Não deu outra. Galatasaray 1 x 0 Fenerbahçe. E a história da orgia saiu estampada em todos os jornais turcos.

André Santos é só elogios a outro técnico: Mano Menezes, com quem trabalhou no Corinthians em 2008 e 2009. Mas além de exaltar o conhecimento tático e a seriedade no trabalho, o lateral dá ênfase a outra faceta do hoje técnico do Palmeiras: os xingamentos.

"Era filho da p* pra baixo. Os piores palavrões da vida. Pra mim era o pior, porque eu jogava do lado do Mano. Só faltava ele segurar na minha camisa e me bater. "Filho da p*, volta pra tua posição". E xingava, xingava. Mas era bom, porque ele sempre falava para mim: 'Enquanto eu estiver te xingando, enquanto eu estiver pegando no teu pé é porque eu estou querendo o teu bem. A hora que eu não falar mais teu nome...'".

A preocupação do treinador acabou se traduzindo em conselhos importantes dentro de campo e uma relação de amizade.

"Nós éramos amigos e conversávamos muito. Ele me ensinou muitas coisas. Sempre fui muito ofensivo, e o Mano falava sempre: 'André, você é um lateral que não precisa ir 30 vezes na linha de fundo no jogo. Lá na frente, já tem pessoal que decide. Você é um lateral esquerdo. Estou te falando isso para você aprender quando for jogar na linha de trás, na Europa. Vai se preparando para isso. Você quer ser jogador de seleção? Se prepara para jogar na seleção'."

A lateral esquerda foi uma das posições mais instáveis no ciclo da Copa de 2010, com Dunga testando vários jogadores na função. Por André Santos ter terminado a Copa das Confederações em 2009 como titular e campeão, parecia que ele estava com a vaga garantida no Mundial.

Engano. Na convocação para o torneio na África do Sul, Dunga preferiu Michel Bastos, que jogava como ponta no Lyon, e Gilberto, então na meia do Cruzeiro.

"Os dois estavam jogando de meia. Eu estava no Fenerbahçe essa época, jogando muito. O Cristian, que jogou comigo no Corinthians, estava vendo a convocação e saiu da sala chorando. 'Não pode, não pode'. Eu falei: 'Não, irmão, relaxa. Isso acontece'. Nem eu entendi".

Apesar da frustração, André garante que não guarda mágoa do tetracampeão. "Eu não sei até hoje, na verdade, o porquê. Não tive a oportunidade de perguntar pro Dunga. Ficar bravo, chateado, é uma coisa. Mágoa, não tenho. Talvez a gente tenha a oportunidade, quem sabe daqui para frente tomando uma cerveja, tomando um vinho. Falar: 'E aí, Dunga? Por que você não me levou para a Copa? Fala pra mim. Deixa eu saber para que eu possa explicar isso pras pessoas'".