Durante a semana, Ricardo Rocha dá consultoria ambiental para a construção civil e companhias de mineração como advogado. É responsável, por exemplo, por licenças ambientais que, mais tarde, vão desaparecer com as serras, morros e flores do cerrado.

O trabalho causou um problema de consciência, mas também lhe ofereceu uma vantagem. Ricardo sabia onde haveria novas construções e ia até o terreno para fotografar o quanto encontrasse.

A primeira flor foi uma Lupinius veluntinu com tons de azul e branco, em 2007. As cores o encantaram. Dois dias depois, tentou revê-la, mas no local havia a construção de um aterro sanitário. "Até hoje, nunca mais encontrei essa flor", lamenta-se.
Dali em diante, começou a coleção pelo Alto Paraopeba, uma região formada por 24 municípios mineiros. Muitas das áreas são privadas e ele não tem autorização para fazer seu trabalho. Até agora teve sorte, mas nunca se sabe. "Tenho medo de pegarem meu equipamento", diz. Sozinho e sob risco, montou uma coleção com 670 espécies de flores do cerrado.

Mesmo assim, seguiu. Horas depois, cambaleando com o cajado nas mãos, alcançou o ponto mais alto. Lá de cima, viu as áreas planas abaixo e a beleza que o rodeava. Quando olhou para os pés, sentiu ser recompensado mais uma vez.

"Não tinha mais onde ter flor! [Havia] um monte de flores!", diz. Elas se chamavam canelas-de-ema. "Depois de todo o esforço e dificuldade que tive, encontrei várias delas, aquelas belezas com um azul intenso", diz. "Eu até me emocionei".