Serendipidade é uma palavra que tem certidão de nascimento. Foi inventada, em inglês (serendipity), pelo escritor britânico Horace Walpole (1717-1797) em 1754. De acordo com dicionários de língua portuguesa, significa algo como "descoberta feliz ou proveitosa, feita ao acaso, em geral quando se buscavam outras coisas".

"Foi exatamente o que aconteceu com a nossa família quando o Pedro chegou", define o engenheiro civil Henri Zylberstajn. "O Instituto Serendipidade não é sobre a gente. Somos atores importantes nessa engrenagem, mas não é algo que a gente fez para nós. Fizemos para todos. É sobre o filho de todo mundo."

Um percurso que começou com o choque pela notícia de um filho ter nascido com deficiência intelectual. Madurou com a consciência de que havia possibilidade de vida feliz dentro desse universo diverso. E passou a dar frutos quando Zylberstajn concluiu que seu filho Pedro era um privilegiado em um país em que a maior parte das pessoas com deficiência não tem, por limitações socioeconômicas, acesso a ferramentas para terem uma vida de qualidade.

Na época, Zylberstajn era CEO de uma empresa de tecnologia - um marketplace de leilões - fundada por ele 10 anos antes. Decidiu tirar um período sabático para compreender a realidade das pessoas com síndrome de Down.

Em sua cabeça, ressoava o momento em que a obstetra anunciou o diagnóstico, no segundo dia de vida do Pedro. "Eu comecei a fazer imediatamente associações entre deficiência e incapacidade, deficiência e doença, deficiência e infelicidade. Coisas que hoje sei que são erradas e inverídicas, mas na época eu não sabia", comenta.

"Eu não recebi bem a notícia da síndrome de Down do Pedro, e hoje falo isso com muito respeito e muito carinho não só em relação ao Pepo, mas também em relação a todas as pessoas com deficiência", diz. "Ao mesmo tempo, tenho a sinceridade que entendo ser necessária para alguém que hoje busca mudar o olhar de pessoas que eventualmente pensam como na época eu pensava."

Em seu período sabático, além de pesquisar muito o assunto, decidiu se tornar voluntário na Associação de Pais e Amigos dos Excepcionais de São Paulo, hoje Instituto Jô Clemente. "Ali eu pude entender que, infelizmente, a realidade do Pedro não é a realidade da maior parte das pessoas com deficiência. Foi o que começou a me motivar a dar um passo maior", conta.

Na mesma época, ele e a mulher criaram o perfil @pepozylber no Instagram, com a ideia de compartilhar os aprendizados com os familiares e amigos mais próximos. Para sua surpresa, o número de seguidores foi muito maior do que sua bolha — hoje está na casa dos 178 mil.

Zylberstajn sacou que era preciso mais informação para tornar a vida de seu filho melhor e, por tabela, a vida de tantas outras pessoas com deficiência. "O nascimento do instituto é por aí. Mas, naquele momento, ainda não era um instituto. Era um agrupamento do bem, que a gente chamava de Projeto Serendipidade."

Um ano depois, foi estabelecida a associação sem fins lucrativos e nascia, oficialmente, o instituto.

O Serendipidade atende a 500 pessoas de forma direta. Os projetos procuram abarcar todas as fases da vida de uma pessoa com síndrome de Down e com 14 outras deficiências. Tudo de forma gratuita.

Chamado de Laços, o programa de acolhimento procura dar apoio às famílias no momento do diagnóstico. A ideia é que pais e mães mais experientes possam ajudar os que acabam de receber a notícia.

Há também um programa de iniciação esportiva, com atividades para crianças de 3 a 9 anos. Por fim, um programa de saúde e envelhecimento, que busca dar melhor qualidade de vida a adultos e idosos com deficiência intelectual.

E os olhos de Zylberstajn brilham ainda mais para falar de outro desdobramento do Serendipidade: a atuação, em parcerias, com outras organizações já estabelecidas. "As ONGs gastam 80% de seu tempo buscando sobreviver", aponta. Ou seja: em vez de estarem focadas na ação em si, as entidades precisam ficar bolando maneiras para captar recursos.

"Contribuímos com aquilo que sabemos fazer: visão estratégica e captação de recursos. Deixamos para elas o atendimento de ponta. Com essas iniciativas, mais de 300 mil pessoas são impactadas", explica.