Como CEO da Fundação Rewilding, Sofía tem como principal objetivo lutar contra a extinção de biodiversidade em ecossistemas a partir da reintrodução de espécies-chave, que são animais fundamentais para a existência de outros animais.

Seu combate em Corrientes, região Nordeste da Argentina, começou quando um casal de filantropos norte-americanos viu no Pantanal argentino a possibilidade de regeneração do ecossistema a partir da reinserção de um predador (uma espécie no topo da cadeia alimentar). A inspiração veio da experiência do Parque Nacional de Yellowstone, nos Estados Unidos.

Sofía foi contratada para a empreitada pelo casal, que comprou 150.000 hectares de terra na região. Outros 600.000 hectares foram doados pelo governo, e assim nasceu o Parque Nacional de Iberá. "Não dá para gerar uma mudança permanente se isso não for uma política de Estado", diz a ativista.

O local estava desestabilizado ambiental e economicamente. A inundação dos rios locais (causada pela construção de estradas, e pela alteração do fenômeno El Niño, que aquece as águas do Oceano Pacífico) havia acabado com os campos de criação de gado.

O trabalho já não atraía a maioria das pessoas. "A pecuária extensiva é solitária, envolve o tradicional gaúcho viajando a cavalo sem sua família", descreve Sofía.

O Brasil serviu de exemplo para o novo modelo econômico. Políticos de Corrientes visitaram o Pantanal brasileiro para entender o funcionamento de cidades em torno do bioma. A volta da onça-pintada significava a possibilidade de turismo de avistamento como uma opção para a região.

Nascida em Buenos Aires, o interesse de Sofía pela natureza veio ainda na infância, quando acampava em locais como Chile e Brasil com sua família. Ainda adolescente, trabalhou como voluntária em projetos de conservação ambiental.

Depois de estudar biologia, mudou-se, aos 24 anos, para a cidade de Iguazú para trabalhar na administração de parques nacionais argentinos. A proximidade com a fronteira brasileira lhe deu a chance de aprender um pouco de português e mais sobre os nossos ecossistemas.

Depois, quando se mudou para Iberá com dois filhos pequenos, construiu uma escola para eles e outras crianças, já que não havia nenhuma na região. Camila, sua filha, também se tornou ativista ambiental.

Depois do sucesso em Corrientes, o Chaco argentino, uma região árida, e os oceanos do país, degradados pela indústria petroleira e pesqueira, estão ganhando a atenção de Sofía.

Ela explica que a regeneração de cada ecossistema tem desafios particulares, mas nenhum deles está perdido para sempre, se agirmos rápido.

"Neste momento, a batalha está mais perdida do que ganha, porque estou lutando contra 300 anos de degradação [na Argentina]", diz. "Mas temos que continuar".

Depois de aprender com o Pantanal, Sofía vê o modelo de restauração de sistemas ganhar experiências em outros países do continente, como Bolívia e Paraguai.

"A América do Sul tem uma vida selvagem incrível. O problema é que não sabíamos valorizar. Agora que o público está valorizando, temos que aprender esse trabalho de mudar a economia", diz.