"Dentro de um hospital", André começa a refletir, "as pessoas são supercarentes. E não falo só dos pacientes, as equipes de saúde, que sempre trabalham sob pressão, são muito carentes de reconhecimento também", o que o fez pensar em uma reestruturação do Conexões do Cuidar, que passou a abarcar outros projetos que a ImageMagica já desenvolvia, como a troca de cartas motivacionais entre pacientes, profissionais da saúde e familiares.
Apesar de hoje considerar um sucesso, a ideia de criar o projeto pareceu absurda para quem trabalha com André na ImageMagica. Criada por ele em 1995, a organização, que utiliza a fotografia como ferramenta de transformação, empoderamento e desenvolvimento humano" passava por problemas financeiros com a chegada da pandemia. A previsão era a de que só tinham caixa para trabalhar por mais dois meses.
A ideia de ir para o terceiro setor veio de um jeito nada romântico, como ele relembra. Com 17 anos, de alguma forma que não se lembra, uma câmera apareceu em suas mãos. Antes disso, passava o tempo desenhando reproduções de fotos da National Geographic. O sentimento que o levou à fotografia foi justamente a curiosidade que sentia para entender o que estava acontecendo para além daquela imagem.
Assim começou a realizar trabalhos documentando acontecimentos e pessoas. Em um certo dia, registrando o cotidiano de trabalhadores em São Thomé das Letras (MG), um grupo de crianças o cercou. Curiosos com a câmera, mal deixavam o fotógrafo trabalhar. Para se ver livre da criançada, André teve a ideia de dar para o grupo uma câmera pequena cheia de filmes. A surpresa veio quando, ao retornar a São Paulo, revelou material e encontrou duas coisas que o tocaram profundamente:
"Um foi o brilho no olhar daquelas crianças deslumbradas querendo retratar o entorno delas. A segunda foi perceber como eles passaram a visualizar a comunidade em que estavam de outra forma. A fotografia foi algo que aumentou a percepção sobre a realidade deles". Ali, André, que sempre teve dificuldade na escola por ser disléxico, retornou à sala de aula como professor em um curso de fotografia.
"Eu super acredito que, se eu tivesse encontrado esse caminho de transformação pela imagem ao invés da palavra, na escola, a minha experiência como aluno seria muito menos traumática. Hoje, eu acho que a ImageMagica é também o resultado dos meus traumas com minha vontade de pensar educação por um caminho diferente do tradicional," diz. Até o momento, a ImageMagica conta com um total de 400 mil pessoas impactadas.