A bióloga Ana Lúcia Tourinho estuda aracnídeos e é especialista em opiliões. O opilião é um primo da aranha como você conhece, com pernas compridas fascinantes e estranhas. É uma espécie noturna, inofensiva, que não produz teia ou veneno. Ele vive embaixo de plantas e há menos tempo é estudado pela ciência em relação ao restante da família, como as aranhas e os ácaros. Ana, portanto, é uma aracnóloga. Mas não só. Ela compreendeu que a vida é como uma teia: todos os conhecimentos e seres são conectados. E é preciso de alguém para fortalecer e melhorar essas conexões.

Na pandemia, Ana criou o SWA (Support Women in Arachnology, ou "Apoie Mulheres na Aracnologia") para conectar biólogas contra o preconceito de gênero no meio acadêmico.

O próximo objetivo de Ana é criar um instituto de pesquisa científica em Sinop, em Mato Grosso, uma cidade que afirma ser de uma "cultura incendiária", tomada por forças do agronegócio, e onde há um dos últimos trechos da floresta amazônica na região Centro-Oeste. Apesar do empenho, a rede de apoio entre mulheres e os passos que levaram Ana do Rio de Janeiro até Mato Grosso nem sempre foram indolores.

Na infância, Ana tinha fascínio por bichinhos que se enterravam no quintal de um prédio no Méier, bairro no Rio de Janeiro. Tatu-bolas, formigas, besouros tinham suas vidas subterrâneas analisadas com curiosidade e empenho. Um tio lhe deu de presente uma edição do livro "O assombroso mundo da natureza" e, sem prever, indicou o futuro de Ana.

Havia na obra a imagem de uma planta carnívora arroxeada com uma pequena aranha na "boca". A futura bióloga tinha 7 anos. "Eu tenho a página impressa na mente", diz. "Fiquei olhando aqueles olhinhos, que sempre gostei de observar bem de perto."

Anos depois, quando estudava zoologia, ouviu um conselho semelhante de um professor. "Escolha um bicho para estudar que você não cansaria de olhar pelo resto da vida", disse. Ela já sabia a resposta: aracnídeos.

A primeira grande pesquisa no Museu Nacional foi em busca de schizomidas, aracnídeos minúsculos que lembram formigas, encontrados pelo pesquisador Adriano Kury no bairro da Urca, no Rio. Havia suspeita de que as espécies não eram do Brasil.

Milimétricos, os schizomidas lembram grãos de terra, mas são "muito ninjas", rápidos e inteligentes. O processo para coletá-los é minucioso. "É um trabalho para nerds", define Ana.

A investigação gerou o primeiro registro do aracnídeo da Costa Rica na América do Sul. O professor dividiu os créditos da pesquisa com Ana, que foi bem reconhecida no meio acadêmico nos anos 2000, e partiu para o mestrado.

Quando fechava os olhos para dormir, Ana quase podia enxergar as perninhas de opiliões. No mestrado, desenvolveu uma classificação taxonômica de todas as espécies de opiliões na Mata Atlântica. Na prática, cada tipo deste aracnídeo foi coletado e desenhado em apenas dois anos e meio. Foram cerca de 700 desenhos, em mais de 200 páginas. Eram livros grandes para animais pequenos. "Foi um tempo recorde", lembra.

No primeiro ano, precisou dar aulas no ensino médio e fundamental por não ter conseguido uma bolsa — e fazia curso de inglês. A produtividade excessiva cobrou o preço.

"Era dia e noite desenhando, de maneira solitária, onde você falava consigo mesma", diz. "Há a parte bonita de ser famosa por um trabalho, mas não se fala da parte feia em que tive uma depressão profunda quando terminei."

Logo após, foi selecionada para uma tese de doutorado na USP, mas decidiu recomeçar do zero. "Foi doloroso chegar à conclusão de que tudo que tinha feito era maravilhoso, mas era só um veículo para fazer outras coisas", diz.

A bióloga começou a estudar ecologia, um campo da biologia que olha para a relação entre os seres e o meio ambiente. Era como mudar de um time para o outro no futebol, com colegas e ambientes novos.

Ana foi selecionada para uma bolsa de estudos ecológicos na Amazônia e embarcou para Sinop. De lá, alterou a vida das pessoas que a rodeiam assim como reordenou a própria caminhada.