Quarta picape mais vendida do Brasil com 2.953 unidades comercializada no primeiro bimestre, a Ford Ranger quer recuperar terreno. Especialmente o quinhão perdido para a Volkswagen Amarok, a terceira do ranking com 2.990 unidades vendidas, que aumentou a participação e a importância no mercado desde o lançamento da versão V6 turbodiesel, de 225 cv - e deve ganhar uma opção mais potente de 258 cv até o mês de maio.

A Ford entendeu a mensagem e, como contragolpe, passa a oferecer a Storm, que além do apelo esportivo, traz também uma opção mais barata com o seu motor mais potente, o 3.2 turbodiesel de 5 cilindros, com bons 200 cv de potência e 47,9 mkgf de torque.

Será que a nova versão tem atributos suficientes para fazer frente às concorrentes? É o que o UOL Carros avalia abaixo.

As diferenças primordiais para outras versões da Ranger são estéticas. Uma nova grade dianteira, sem cromados nem adereços, segue a linha que você já viu na linha Storm do EcoSport. No capô há duas faixas escurecidas, e também adesivos nas laterais inferiores das portas, acompanhadas por estribos do tipo plataforma.

Uma novidade é a proteção plástica nas caixas de rodas, desenvolvidas no Brasil exclusivamente para ela. Rodas de 17" pintadas de preto brilhante, máscaras negras no faróis e santantonio na caçamba completam o novo visual.

Os pneus também são exclusivos, os Pirelli Scorpion AT Plus, de medida 265/65, com capacidade off-road superior. Eles trazem tecnologia de desenho na banda de rodagem que impedem o acúmulo de pedriscos entre os sulcos e foram desenvolvidos para minimizar o acúmulo de terra e lama. Contudo, esta é a única diferença dinâmica que a Ranger Storm apresenta.

Suspensão, capacidade de carga, motor, modos de condução e transmissão são os mesmos das versões XLT e Limited, com o mesmo 3.2. Isso corrobora com a tese de que a iniciativa da Storm é mais mercadológica do que comportamental.

Para entender o que a Ranger Storm ao preço de R$ 150.900 significa, vá até o site da Ford ver a linha de modelos disponível. Por lá vai encontrar a versão XLT, com o mesmo motor 3.2, como a opção mais barata com este coração, e ao preço de R$ 183.790.

Já a Limited, outra que leva o propulsor 3.2 debaixo do capô e traz alguns assistentes de condução semi-autônoma para quem dirige, custa exatos R$ 199.990.

E tem mais. A versão XLS 4x4, com motor 2.2 turbodiesel de 4 cilindros, que produz 160 cv e 39,3 mkgf de torque, equipada com câmbio automático de 6 marchas e dona do mesmo pacote de equipamentos - sem capota marítima e snorkel - custa R$ 160.890, quase R$ 10 mil a mais que a Storm.

Vale lembrar também que ambas, Storm e XLS, trazem o mesmo pacote de equipamentos e nível de acabamento. Resta saber se isso não resultará em uma canibalização da Storm com as XLS 2.2, afinal, a nova opção é mais barata até que a XLS com câmbio manual de 6 marchas, que sai por R$ 154.090.

Comparada à concorrência, as vantagens se repetem. A Chevrolet S10 oferece como base de sua família turbodiesel, com motor 2.8 de 205 cv e 51 mkgf de torque, uma versão LT que não sai por menos de R$ 174.290, oferecendo apenas dois airbags (na Storm são sete bolsas) e com câmbio manual, que só vai aparecer na variante LTZ, que custa R$ 198.250, em vez do câmbio automático da Ford.

Na Toyota, a Hilux 2.8 turbodiesel de 177 cv e 45,9 mkgf de torque, equipada com câmbio automático, custa R$ 172.890. Já a Volkswagen só oferece a Amarok 3.0 V6 com preços na casa dos R$ 200 mil, e a versão 2.0 TDI Comfortline, com 180 cv, tração nas quatro rodas e câmbio automático, só sai por expressivos R$ 180.780.

A única que se aproxima em preço é a Fiat Toro Endurance, com motor 2.0 turbodiesel de 170 cv e 35,7 kgfm de torque, com tração 4x4 e câmbio automático de 9 marchas, que sai por R$ 134.990. Contudo, a Toro não é uma picape média, nem tem as capacidades físicas da nova Ranger Storm.

E tudo começa com a capacidade de imersão. No campo de provas da Ford pudemos comprovar que, mesmo em um tanque com 60 cm e água, ela passa sem engasgar.

Segundo a marca, ela pode imergir em até 80 cm, algo que pode ser potencializado com o snorkel lateral - equipamento que eleva a entrada de ar do carro para a altura do para-brisas -, contudo essa não é uma recomendação de fábrica.

Seu sistema de tração 4x4 tem três modos de atuação, e é idêntico ao das versões XLT e Limited, as mais caras. Você pode andar em 4x2, com tração majoritariamente traseira, em 4x4 High com velocidades até 120 km/h e 4x4 Low, que dobra o torque para situações onde é necessária força máxima para transpor obstáculos movendo seus 2.230 kg de peso e mais de 1 tonelada de capacidade de carga.

A posição dos amortecedores invertidos no eixo traseiro ajuda a manter certa estabilidade quando se está sem carga, e evita, mas não sana, muitos dos solavancos que se sente na cabine quando se passa por alguma imperfeição do solo.

Com capacidade de reboque de até 3.500 kg, a Storm se vale do sistema Advance Trac que inclui controles de estabilidade e tração, assistente de partida em rampa, em descida íngremes, assistência de frenagem e controle de oscilação de reboque para manter a picape na linha mesmo em casos extremos.

Por dentro, para um conhecedor da linha Ranger, não haverá novidades. Mantiveram-se os sete airbags e o acabamento segue a linha XLS intermediária, com bancos de tecido.

O painel vem com duplo digital de LCD, no console trabalha a central multimídia SYNC com tela de 8" e acessibilidade para Android Auto e Apple CarPlay. Há ar-condicionado digital de duas zonas que pode ser comandado via SYNC, câmera de ré e sensores de estacionamento.

Há também piloto automático de série, mas sem a manutenção de faixa e os sensores de que adaptam a velocidade e a distância do carro que vai à frente.

Entre os acessórios disponíveis, estão apenas a capota marítima que recobre a caçamba e o snorkel lateral, que serão dados de brinde para os 60 primeiros compradores. Após isso, os dois itens estarão disponíveis por R$ 5.660, e não são vendidos separadamente. Talvez, este, seja o único item na Ranger Storm em que o custo supera o benefício.