Origem mediterrânea, a alcachofra é apreciada no Brasil por sua exotica aparência de flor e partes comestíveis ricas em substâncias benéficas.
Com 86,5% de água, a alcachofra contém proteínas, carboidratos, cálcio, fósforo, ferro, potássio, magnésio, além das vitaminas A, C e B2, sendo de baixo valor calórico (cerca de 60 calorias por unidade cozida).
O extrato de alcachofra, em comprimidos, oferece benefícios semelhantes ao consumo in natura, sendo amplamente utilizado.
Redução do Colesterol: Estudos indicam que o extrato de alcachofra contribui para a redução do colesterol LDL, graças aos flavonoides e à cinarina presentes, além da inulina.
Saúde do Fígado: O consumo regular de extrato de alcachofra pode proteger o fígado, aumentando a produção de bile e combatendo danos, conforme evidenciado em estudos.
Digestão Aprimorada: O extrato de folhas de alcachofra pode melhorar a digestão, reduzindo sintomas como indigestão e flatulências, atribuído à presença de cinarina e aceleração do movimento intestinal.
Controle da Glicemia: Com baixo índice glicêmico e rica em fibras, a alcachofra, especialmente devido à inulina, favorece a redução da glicemia e auxilia no controle e prevenção do diabetes.
Redução da Pressão Arterial: O potássio na alcachofra, aliado ao poder antioxidante, contribui para a dilatação dos vasos sanguíneos, auxiliando na redução da pressão arterial.
Auxílio na Perda de Peso: A alta quantidade de fibras na alcachofra promove saciedade, podendo auxiliar no processo de emagrecimento quando aliada a hábitos saudáveis.
Potenciais Efeitos Anticancerígenos: Estudos em animais indicam que os polifenóis presentes na alcachofra, principalmente flavonoides, podem ter efeitos anticancerígenos, mas mais pesquisas são necessárias para comprovar em humanos.
A alcachofra pode ser consumida cozida, em extrato, infusão (chá), grelhada, assada, recheada, em saladas, risotos e massas, além de combinar com carnes e peixes.
Ao adquirir, escolha alcachofras com folhas abertas, cor viva arroxeada e talos íntegros, evitando aquelas com coloração amarronzada ou talos murchos.
Embora seja difícil o consumo excessivo, é importante evitar, pois a alcachofra em grandes quantidades pode apresentar substâncias neurotóxicas.
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