Por onde anda o chimpanzé amigo de Michael Jackson?

Bubbles era uma das principais companhias de Michael Jackson (1958-2009) no auge da fama. O chimpanzé ia a eventos, shows e clipes. Mesmo quase 35 anos depois, ele ainda é parte de um debate importante sobre cuidados com os animais.

Bubbles (ou "Bolhas") nasceu em cativeiro em 1983 no Texas. Foi retirado da mãe e oferecido para Michael por um treinador de animais de Hollywood. Tornou-se uma sensação e conquistou fãs. Com quatro anos de idade, participou de uma turnê no Japão.

No final dos anos 80, Bubbles foi levado para Neverland, o rancho onde Michael Jackson vivia. O comportamento era, no mínimo, excêntrico. O chimpanzé comia guloseimas, assistia a filmes, sentava-se à mesa para jantar e era alvo de boatos, como a invasão de um estúdio sem fralda, bagunça em cômodos e incômodo aos empregados do local.

Após Jackson, o lutador de boxe Mike Tyson ficou famoso por ter tigres domésticos. A posse de felinos impulsionou a criação do documentário "Tiger King" (imagem), em que donos de zoológicos particulares e reservas disputam a posse de tigres comercializados sem uma legislação clara.

Bubbles (foto) foi "aposentado" com cerca de seis anos de idade, quando não poderia ser mais carregado pelo cantor, e mudou-se para um espaço privado na Califórnia. Graças à popularidade do primata, o cantor adotou outros dois chimpanzés. Mas o público continuava achando que se tratava de Bubbles. No início dos anos 2000, o local onde Bubbles estava fechou.

Em 2005, após os rumores de que tinha sido abandonado, Bubbles foi enviado para um santuário de grandes primatas na Flórida. De início, não recebeu aporte financeiro. Com a pressão de sociedades de proteção ao animal, passou a ter os cuidados financiados pela família Jackson, após a morte de Michael.

Mesmo assim, corriam boatos. Bubbles tinha sido abandonado pela família Jackson. Outros diziam que ele teria recebido parte da herança do cantor. Em 2010, La Toya Jackson, irmã de Michael, foi visitá-lo para diminuir os rumores sobre o abandono.

Ainda vivo, Bubbles é hoje considerado um chimpanzé sênior. É tido como um líder entre o grupo de chimpanzés. Segundo os funcionários do local, ele é sensível e também dramático. Lá, tem uma área verde para circular entre as árvores. Seu melhor amigo tem nome de gente, mas também é um chimpanzé: se chama Ripley, que também adora escalar e urrar como o Bubbles.