O açafrão, colhido da flor Crocus sativus, é a especiaria mais cara do mundo devido à sua produção manual intensiva e ao grande número de plantas necessárias para obter um quilo.
Cultivado inicialmente no Mediterrâneo, o açafrão é conhecido desde a Antiguidade por suas propriedades medicinais.
Em uma colher (café) cheia de açafrão (4g), encontramos 14 calorias, cálcio, magnésio, potássio e vitamina C, entre outros nutrientes.
Contém antioxidantes como crocina, crocetina, safranal e kaempferol, que protegem as células contra radicais livres e estresse oxidativo.
Melhora o Humor: Pode ajudar a diminuir os sintomas de depressão leve a moderada, embora o tratamento deva incluir acompanhamento médico e mudanças de hábitos.
Reduz a Síndrome Pré-Menstrual: Ajuda a diminuir a irritabilidade, dores de cabeça e ansiedade associados à síndrome pré-menstrual (SPM).
Afrodisíaco Natural: Possui propriedades afrodisíacas, melhorando a função sexual em homens e mulheres, especialmente aqueles que tomam antidepressivos.
Aumenta a Saciedade: Contribui para a sensação de saciedade, ajudando indiretamente na perda de peso ao reduzir o apetite.
Benefícios para Alzheimer: Os antioxidantes presentes no açafrão, como a crocina, podem melhorar a cognição e reduzir a inflamação e os danos oxidativos no cérebro.
Melhora a Visão: Beneficia a saúde ocular, especialmente em pessoas com degeneração macular relacionada à idade, melhorando o funcionamento da retina.
Previne o Câncer: Os antioxidantes do açafrão ajudam a neutralizar os radicais livres, podendo combater células cancerosas, embora mais pesquisas em humanos sejam necessárias.
Reduz Doenças Cardíacas: As propriedades antioxidantes do açafrão podem reduzir o colesterol LDL e prevenir o entupimento de vasos sanguíneos e artérias, diminuindo o risco de doenças cardiovasculares.
Controle do Açúcar no Sangue: Estudos indicam que o açafrão pode diminuir o nível de açúcar no sangue e aumentar a sensibilidade à insulina, beneficiando pessoas com diabetes.
Riscos e Contraindicações: Geralmente seguro em pequenas quantidades (até 1,5g/dia), mas pode ser tóxico em excesso. Grávidas e lactantes devem evitar o consumo devido à falta de estudos sobre segurança.
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