Pela primeira vez que o sorteio dos grupos foi dirigido, evitando que as equipes favoritas caíssem na mesma chave na primeira fase.
O goleiro Walter Zenga, da Itália, bateu o recorde de minutos sem levar gols em Copas, que era do alemão Sepp Maier (475 minutos, nas Copas de 1974 e 1978). Permaneceu 517 minutos invicto, até os 22min do 2º tempo da semifinal contra a Argentina (empate em 1 a 1).
Durante a competição, a Fifa determinou que o gol contra, se iniciado com um chute de ataque, devia ser atribuído ao atacante. A polêmica surgiu depois que, no gol brasileiro contra a Costa Rica, Muller chutou, a bola bateu no zagueiro Montero e entrou. A Fifa mudou a decisão do árbitro e deu o gol a Muller.
A Copa do Mundo de 1990 foi a primeira de Ricardo Teixeira na presidência da CBF. Então genro do presidente da Fifa, João Havelange, Teixeira foi eleito para comandar a entidade nacional apesar de ter sido bastante questionado.
A Alemanha precisou de três finais para chegar ao título. Perdeu em 1982 e 1986, mas devolveu a derrota para a Argentina, de quem havia perdido quatro anos antes, no México.
A Irlanda tinha o time mais velho da Copa do Mundo, com média de idade de 28,9 anos. Os EUA colocaram em campo a seleção mais jovem, com média de 24 anos.
Bora Milutinovic (IUG), técnico da Costa Rica, prometeu andar 100 km a pé do estádio para a concentração caso sua equipe vencesse um jogo. No 1ª jogo, venceu a Escócia, mas não cumpriu o prometido.
O Mundial da Itália teve a menor média de gols de todas as Copas do Mundo: apenas 2,21 por partida.
Todas as seleções campeãs mundiais (Brasil, Argentina, Uruguai, Alemanha, Itália e Inglaterra) estiveram em uma Copa juntas pela primeira vez.
A Argentina tornou-se a primeira seleção a não marcar gols em uma final de Copa. Além disso, foi a primeira finalista a ter dois jogadores expulsos.
O Vaticano passou a rezar missas em cinco idiomas durante a Copa do Mundo para atender ao maior número de turistas possível em Roma.
A seleção dos EUA, temendo um atentado terrorista, ficou concentrada em Tirrenia, ao lado da base naval Camp Darby. A cidade fica localizada a 70 km de Florença e a 350 km de Roma, locais dos jogos.
O argentino Diego Maradona voltou a usar a "mão de Deus". Só que, dessa vez, não foi para fazer um gol. Com a mão, ele impediu um gol na partida contra a URSS. O árbitro, outra vez, nada viu.
O atacante Roger Milla, astro da seleção de Camarões, se tornou aos 38 anos o mais velho jogador a conseguir marcar um gol em partidas da Copas do Mundo.
Pela primeira vez o Brasil utilizou 12 jogadores que atuavam no exterior para formar a sua equipe.
Jamais um capitão levantou duas vezes a taça de campeão. Os que chegaram mais perto disso foram Maradona (campeão em 86 e vice em 90) e Dunga (campeão em 94 e vice em 98).
SELEÇÕES
