A briga no exigente segmento dos sedãs de luxo promete esquentar. Com o Mercedes-Benz Classe S ainda com fôlego, a nova geração do BMW Série 7 bastante recente no mercado e o novo Jaguar XJ, que promete surpreender, chega a mais recente geração do topo de gama da Audi. Anunciado como o modelo mais esportivo do nicho, a quarta geração do A8 -- contando com o Audi V8 de 1988, que marcou a entrada da marca das argolas no segmento -- é também, e não por acaso, o primeiro grande lançamento de 2010 da casa de Ingolstadt. Tanto por ser o modelo que indica o novo rumo que a montadora pretende seguir em termos de estilo, qualidade e tecnologia, como por evidenciar o seu objetivo de se tornar a principal marca premium no mundo.  

Com 5,13 m de comprimento, 1,94 m de largura, 1,46 m de altura e 2,99 m de entre-eixos, o novo A8 é mais comprido e mais largo, não só que o seu antecessor, mas também que seus rivais alemães -- com a nova geração, ainda volta a versão longa do sedã, que deve chegar no fim do ano apenas com os motores V8 e W12 e com entre-eixos 15 cm maior que a "normal". E entre os principais atributos do A8 estão um design com ares de cupê, que lhe confere uma aparência envolvente e dinâmica, que alguns apontam como pouco discreta para o segmento. Mas que, seguramente, tem a seu favor ser muito mais consensual do que o caminho escolhido pelos seus rivais.

O A8 ainda conta com outros argumentos bem interessantes. Tem uma gama de motores cujos consumos baixaram 22% face aos da geração anterior. A linha é composta apenas por propulsores com injeção direta e cilindros dispostos em V: 3.0 V6 TDI com 250 cv, 56 kgfm e sistema start/stop; 4.2 V8 TDI com dois turbos de geometria variável, common-rail, pressão de 2 mil bar, 350 cv e 81,5 kgfm; e 4.2 V8 FSI a gasolina, com 372 cv e 45,3 kgfm. No terceiro trimestre de 2010 chegarão as versões V6 do sedã: 3.0 litros a diesel e a gasolina, este com 290 cv.

No fim do ano será a vez de ser lançado o 6.3 W12 FSI de 500 cv e uma variante que se espera muito competitiva, com tração somente dianteira e animada por um motor 3.0 TDI de 204 cv, que promete um consumo médio de 16,6 km/l e emissões de CO2 de 156 g/km. Para uma fase posterior está confirmado o lançamento de uma versão diesel do A8 especialmente "limpa", já capaz de cumprir as normas Euro 6, que vão entrar em vigor em 2014. Preços: o 4,2 litros a gasolina começa em 89.300 euros (cerca de R$ 216 mil); o diesel parte de 90.800 euros (R$ 219.700). 

CONTEÚDOS
De série, toda a linha é equipada com a nova caixa automática Tiptronic de oito velocidades, menor que a anterior de seis relações e dotada de borboletas no volante para mudanças sequenciais. O sedã também recebe sistema de tração integral quattro com três diferenciais e distribuição da tração entre os dois eixos com limites de 20/80 e de 60/40 para os eixos dianteiro e traseiro. Este sistema não é disponível na versão 3.0 TDI de 204 cv. Já a suspensão pneumática oferece três modos de funcionamento: Auto, Comfort e Dynamic. Como opcional, existe a configuração Sport, com distância do solo menor em 1 cm em relação ao modo Dynamic.

Ao mesmo tempo, o novo A8 tem uma estrutura mais leve e moderna. O chassi pesa apenas 231 kg e é composto por 13 diferentes ligas de alumínio. Com isso, é 40% mais leve do que uma estrutura equivalente em aço, oferece um aumento de 15% na rigidez torcional face ao A8 anterior e permite ao modelo ser cerca de 200 kg mais leve do que os rivais dotados de uma motorização e nível de equipamento equivalentes. A alta tecnologia também se faz presente nos equipamentos. Estão lá o Drive Select, que permite ao condutor configurar suspensão, motor, câmbio e direção. A iluminação interna é toda por leds e os bancos dianteiros têm ajustes elétricos com 12 regulagens de série, ventilação e massagem pneumática.

Segurança também não falta. O A8 é vendido com encostos de cabeça ativos, controle de estabilidade, airbags frontais, laterais e do tipo cortina e controle de cruzeiro ativo. O sensor do ponto cego, o assistente de faixa e o sistema de visão noturna são oferecidos como opcionais. Apesar de tudo isso, um dos atrativos do sedã é o novo sistema MMI. Pela integração de uma impressionante quantidade de funções, que chega ao ponto de permitir escolher o destino para o sistema de navegação a partir da Internet. E também pelo MMI Touch, uma tela sensível ao toque, semelhante às de palm tops. Ela adota diversos tipos de função: pode agir como cursor, como um conjunto de botões e até como base para escrita, com dicionário para vários idiomas. (por António de Sousa Pereira, do Automotor/Portugal)