O governo dos Estados Unidos, através de seu Departamento Nacional de Administração da Segurança no Tráfego de Estradas (NHTSA, na sigla em inglês), divulgou o primeiro balanço do programa de incentivo apelidado de "Cash for Clunkers" (algo como "dinheiro por carro velho"), que promete bônus de US$ 3.500 a US$ 4.500 (algo entre R$ 6500 e R$ 8.300) para quem concordar em trocar um carro antigo por um mais novos, que pode ter sido comprado a partir de 1º de julho, desde que este modelo consuma menos combustível e seja menos poluente. E os carros pequenos -- para os padrões americanos -- estão desbancando os gigantes trucks (picapes) e utilitários esportivos (SUVs).

De acordo com a primeira lista de mais vendidos, os carros de maior saída têm sido modelos de passeio com média de consumo combinada (na estrada e na cidade) de 27 a 33 milhas por galão (algo entre 11,48 e 14,3 km/l). O número, que não parece espantoso para os padrões brasileiros, são obtidos em sua maioria por sedãs que também são vendidos no Brasil como médio-grandes, mas que ganham a classificação de compactos ou "de entrada" nos Estados Unidos.

O QUE VOCÊ ACHOU DA LISTA? E DOS PREÇOS PAGOS NOS EUA? OPINE

O mais vendido, conforme a tabela ao lado, é a versão americana do sedã Ford Focus, deslocada do visual que reina na Europa e no Brasil, e que pode ser encontrado também na versão cupê de duas portas. A lista, porém, conta com modelos com quase nenhuma diferença em relação aos que circulam por aqui -- caso dos japoneses Honda Civic e Fit (sim, um monovolume) e Toyota Corolla e Camry.

O diferencial, no caso dos americanos, é poder contar com mais versões do que as que habitam os pátios brasileiros (a maior parte dos modelos já pode ser encontrada na versão híbrida, além da óbvia a gasolina) e com preços mais em conta, com ou sem o bônus governamental (veja o álbum com o ranking). Um Civic em sua versão sedã (lá existem ainda o cupê, o esportivo e sedãs com motorização híbrida e a gás) custa o equivalente a R$ 28.575.

SENADO DEVE TRIPLICAR VERBA
De acordo com a agência Automotive News, o Senado norte-americano, que já esteve perto de vetar o programa de incentivo à renovação da frota, deve aprovar ainda nesta quinta-feira a extensão da verba inicial para o "Cash for Clunkers", que passará de US$ 1 bilhão para US$ 3 bilhões.

A proposta de adição de mais US$ 2 bilhões já havia passado pela Câmara no último dia 31 e, uma vez aprovada, deverá dar forças ao programa para resistir até o final de setembro de 2010.