A venda de veículos novos no Japão poderá cair, em 2009, para 4,86 milhões de unidades, abaixo dos 5 milhões pela primeira vez desde 1978, segundo a Associação de Fabricantes de Automóveis do Japão (Jama, em inglês).

Graças à atual crise, a redução das vendas de carros de passeio, caminhões, ônibus e miniveículos em 2009 marcará o quinto ano consecutivo de queda e o nível mais baixo dos últimos 31 anos, segundo a Jama.

A associação prevê que, este ano, as vendas cairão 4,5% em relação a 2007, para 5,11 milhões de unidades, devido à crise econômica global iniciada nos Estados Unidos.

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A Jama prevê que, em 2009, a demanda veículos continuará fraca e que continuará afetando negativamente a queda do lucro empresarial e os níveis de emprego dos fabricantes.

"O panorama de vendas para o ano que vem é sombrio", disse o presidente da Jama, Satoshi Aoki, citado pela agência "Kyodo".

A associação japonesa prevê que, em 2009, as vendas nacionais de carros de passeio -- sem incluir miniveículos, ônibus e caminhões -- cairão 6,9%, para 3,01 milhões de unidades.

No caso dos miniveículos, espera-se que as vendas no Japão caiam menos -- 1,6%, para 1,85 milhão de unidades.

Para este ano que termina, a Jama prevê que as vendas de carros de passeio cairão 6%, para 3,23 milhões de unidades, enquanto as de miniveículos diminuirão para 1,88 milhão, 1,9% a menos que em 2007.