TÓQUIO, 25 dez 2008 (AFP) - O segundo grupo siderúrgico japonês, JFE Holdings, anunciou nesta quinta-feira que desligará um de seus altos fornos e prevê reduzir em 26% a produção de aço no segundo semestre do atual exercício orçamentário por causa da crise econômica.

O mais antigo dos três fornos da JFE (em serviço há 18 anos) deixará de funcionar em meados de janeiro. A decisão foi adotada depois de revisados o rendimento da produção e os custos inerentes", indicou a empresa em um comunicado.

A JFE decidiu em novembro que sua produção de aço durante o período outubro 2008-março 2009 seria de 11,5 milhões de toneladas, contra 15,49 milhões no semestre precedente.

Segundo comunicado da empresa, ainda não foi decidido quando o forno voltará a funcionar e, para isso, será observada a evolução da demanda.

A siderúrgica sofre de maneira direta o impacto da vertiginosa queda da venda de automóveis e da desaceleração econômica em escala planetária.