Ardência ao engolir? Você sabia que aftas também aparecem na garganta?

O que há por trás desse tipo de afta

As aftas na garganta podem surgir por diversos motivos, que vão desde pequenos machucados a alterações internas do corpo, e costumam aparecer na faringe (região atrás da boca, por onde passam o ar e os alimentos), especialmente nas amígdalas, na parede posterior da garganta ou no palato mole (parte posterior do céu da boca até a úvula, ou "campainha", e a região onde começa a faringe). As causas mais comuns incluem:

Traumas locais: lesões na garganta causadas por alimentos muito duros, escovação muito vigorosa, aparelhos ortodônticos ou até o refluxo gastroesofágico (quando o ácido do estômago sobe para o esôfago e a garganta) podem irritar a mucosa e provocar o aparecimento das aftas;

Queda da imunidade: o sistema imunológico é a defesa do corpo contra infecções e agressões. Quando ele está enfraquecido (seja por estresse, doenças ou má alimentação), o organismo fica mais vulnerável ao surgimento das aftas, que são como pequenos sinais de alerta da sua saúde;

Deficiências nutricionais: a falta de nutrientes importantes, como ferro, zinco e vitaminas do complexo B (incluindo a B12 e o ácido fólico), prejudica a regeneração das células da mucosa e pode facilitar o aparecimento dessas lesões dolorosas na garganta;

Alterações hormonais: mudanças nos níveis hormonais, que acontecem naturalmente em situações como o ciclo menstrual, podem influenciar o sistema imunológico e aumentar a predisposição para as aftas, sobretudo em mulheres.

Relação com vírus e doenças autoimunes

Algumas infecções e doenças que afetam o sistema imunológico, como as chamadas doenças autoimunes (condições em que o corpo ataca, por engano, seus próprios tecidos saudáveis), podem deixar o organismo mais propenso a desenvolver aftas na garganta, que tendem a ser mais frequentes, dolorosas e difíceis de curar.

Herpes simples (HSV-1): o vírus do herpes simples tipo 1 é famoso por causar aquelas feridas nos lábios, mas também pode infectar a garganta, provocando lesões doloridas (vesículas que evoluem para úlceras, o que as diferencia das aftas comuns), febre e sensação geral de mal-estar;

HIV/Aids: pessoas com HIV, que provoca imunossupressão (ou seja, o enfraquecimento do sistema imunológico), podem apresentar aftas recorrentes e difíceis de tratar. Isso acontece porque o corpo fica menos capaz de combater infecções, e outras doenças virais ou fúngicas podem agravar a situação.

Doença celíaca: essa condição autoimune ocorre quando o organismo reage de forma exagerada ao glúten (proteína encontrada no trigo, centeio e cevada) provocando inflamações e sintomas variados, entre eles as aftas frequentes na boca e garganta;

Lúpus e Doença de Behçet: são exemplos de doenças autoimunes em que o sistema de defesa ataca o próprio corpo, causando inflamações em várias partes, inclusive na mucosa da boca e garganta. Além das aftas severas, pacientes podem sentir dores nas articulações, fadiga e outros sintomas que afetam órgãos diversos.

Como identificar afta na garganta

Tecnicamente chamadas de úlceras aftosas, as aftas são pequenas lesões superficiais, esbranquiçadas ou amareladas no centro e com bordas avermelhadas. Elas aparecem em áreas de mucosa, como boca, palato mole e faringe (a parte posterior da garganta), e têm como característica principal a dor localizada.

Quando surgem na garganta, podem provocar:

Odinofagia (dor ao engolir), principalmente com alimentos quentes, ácidos ou temperados;

Sensação de ardência ou de "arranhado" na garganta;

Lesão visível, semelhante às aftas comuns da boca (se estiver em uma área acessível à visualização);

Ausência de pus ou placas espessas (como nas infecções bacterianas);

Pouca ou nenhuma febre, a não ser em casos de queda de imunidade.

Doenças que imitam seus sintomas

Mas, atenção: nem toda ferida na garganta é uma afta. Esse tipo de úlcera pode ser confundido com uma série de outras lesões e inflamações:

Amigdalite bacteriana

A inflamação das amígdalas por bactérias, como estreptococos, costuma provocar:

Placas de pus amareladas ou esbranquiçadas nas amígdalas (diferentes das úlceras pequenas das aftas);

Febre alta e dor de garganta intensa;

Mau hálito, inchaço nos gânglios do pescoço (ínguas) e mal-estar generalizado;

Necessidade de tratamento com antibióticos, prescritos por um médico.

Faringite viral

Inflamação causada por vírus, como os da gripe ou resfriado. Caracteriza-se por:

Vermelhidão difusa na garganta, sem lesões bem definidas;

Desconforto moderado e dor para engolir;

Pode vir acompanhada de sintomas gripais como coriza, tosse, dor no corpo e febre leve.

Mononucleose infecciosa

Conhecida como "doença do beijo", é causada pelo vírus Epstein-Barr e costuma ser confundida com amigdalite:

Amígdalas muito aumentadas e recobertas por placas esbranquiçadas;

Febre persistente, cansaço intenso e prolongado;

Ínguas inchadas em várias regiões do corpo (como pescoço e axilas);

Exige repouso e avaliação médica.

Lesões cancerígenas

Lesões malignas, como câncer de orofaringe ou laringe, geralmente apresentam características bem diferentes:

Geralmente não doem no começo;

Feridas que não cicatrizam após duas ou mais semanas;

Bordas endurecidas e irregulares, sangramento e dor que pode irradiar para o ouvido;

Sintomas associados como rouquidão persistente, dificuldade para engolir, perda de peso e sensação de obstrução na garganta;

Demandam avaliação médica urgente e exames específicos, como biópsia.

Quanto tempo dura uma afta na garganta

Na maioria dos casos, as aftas na garganta cicatrizam espontaneamente. Elas incomodam, doem e atrapalham na hora de comer ou falar, mas, com um pouco de paciência (e o uso de medicamentos analgésicos, se for necessário), desaparecem em cerca de uma semana.

O tempo de cura varia conforme a gravidade e o estado do sistema imunológico da pessoa:

Casos leves: entre sete e 10 dias;

Casos moderados a graves: até 14 dias;

Mais de 15 dias: hora de procurar um médico e investigar melhor.

No entanto, em casos como de úlceras aftosas maiores, mais profundas e extensas, o tempo de cicatrização pode se estender de semanas a meses.

Mas, como regra geral, se a lesão persiste por mais de duas semanas, é um sinal de alerta. Não se trata mais de uma simples afta, mas de uma lesão que pode ter outra origem —como infecções persistentes, doenças autoimunes ou até mesmo alterações pré-cancerígenas.

Quando a afta exige atenção médica

Algumas situações exigem avaliação especializada. Fique atento se a lesão vier acompanhada de:

Febre persistente, mesmo após o desaparecimento da lesão;

Ínguas no pescoço, doloridas ou não;

Emagrecimento sem causa aparente;

Fadiga intensa e prolongada;

Lesões em outras partes do corpo, como boca, genitais ou pele.

Esses sinais podem indicar que há algo mais acontecendo no organismo —e que a tal "afta" pode ser apenas a ponta do iceberg.

Quem procurar nesses casos?

Diante de uma lesão persistente, o ideal é procurar avaliação com um profissional de saúde. Dependendo da suspeita, diferentes especialistas podem ajudar:

Otorrinolaringologista: cuida da garganta, nariz e ouvidos — ideal para lesões na faringe, amígdalas e laringe;

Dentista estomatologista: especialista em doenças da boca e da mucosa oral;

Clínico geral ou infectologista: pode iniciar a investigação e encaminhar conforme necessário;

Dermatologista ou reumatologista: úteis nos casos de aftas associadas a doenças autoimunes, como lúpus ou doença de Behçet.

Oncologista ou cirurgião de cabeça e pescoço: indicados se houver suspeita de lesões malignas ou câncer de orofaringe.

Exames que ajudam a diagnosticar

A maioria das aftas não precisa de exame nenhum. Mas quando as lesões na garganta não cicatrizam no tempo esperado, voltam com frequência ou apresentam características incomuns, é hora de investigar —e a medicina tem um combo de testes diagnósticos para isso.

Exames de sangue

São os primeiros da lista, pois ajudam a identificar causas sistêmicas (aquelas que envolvem o corpo todo) e deficiências comuns:

Hemograma completo: avalia sinais de infecção, anemia e a saúde geral do sistema imunológico;

Ferro, ferritina, vitamina B12 e ácido fólico: carências desses nutrientes estão entre as principais causas de aftas recorrentes;

Glicemia ou hemoglobina glicada: níveis alterados de açúcar no sangue (como em casos de diabetes) prejudicam a cicatrização e favorecem infecções;

Sorologias para HIV, herpes simples (HSV), citomegalovírus e Epstein-Barr (mononucleose): esses vírus podem provocar lesões na garganta que se parecem (ou se confundem) com aftas;

Exames autoimunes, como FAN (fator antinuclear): útil quando se suspeita de doenças como lúpus ou outras desordens imunológicas.

Exames específicos da garganta

Quando a suspeita recai sobre algo localizado na região da garganta, o especialista pode lançar mão de exames mais direcionados:

Nasofibrolaringoscopia: uma microcâmera acoplada a um tubo fino examina a fundo a garganta, a laringe e a faringe em tempo real —é indicado para detectar lesões escondidas ou persistentes;

Endoscopia digestiva alta: embora mais comum para o esôfago e estômago, pode ser útil se houver suspeita de refluxo ácido como gatilho das lesões;

Teste molecular (PCR): usado especialmente na fase aguda das infecções virais, para identificar com mais precisão o agente causador;

Cultura de secreção: pode ser solicitada quando há presença de pus ou placas, para investigar infecções bacterianas.

Biópsia

Se os sinais continuam preocupando, vem o exame mais definitivo, que é a biópsia. Ela é indicada quando a lesão:

Não cicatriza após duas a três semanas, mesmo com tratamento;

Tem bordas irregulares, aspecto endurecido ou sangra com facilidade;

Vem acompanhada de sintomas como rouquidão persistente, dor irradiada para o ouvido, emagrecimento sem causa aparente e/ou ínguas no pescoço.

Nesse exame, o médico retira um pequeno fragmento da lesão, que é enviado para análise histopatológica —ou seja, para o laboratório avaliar se as células presentes são benignas, inflamatórias, infecciosas ou malignas.

Como tratar uma afta na garganta

A maioria das aftas na garganta se cura sozinha, sem grandes complicações. Entretanto, quando algumas doem demais, voltam constantemente ou demoram mais que o esperado para sumir, o tratamento entra em cena e pode envolver desde um simples bochecho até medicamentos específicos, dependendo da causa e da gravidade.

Anestésicos locais (uso tópico):

Lidocaína em spray, gel ou solução: proporciona alívio temporário e imediato da dor;

Pastilhas anestésicas com benzocaína ou similares: ajudam a "adormecer" a região dolorida por um tempo.

Agentes regeneradores (uso tópico):

Ácido hialurônico (gel ou spray): forma uma película protetora sobre a afta, alivia a dor e favorece a regeneração da mucosa. Deve ser aplicado diretamente sobre a lesão, conforme orientação profissional.

Anti-inflamatórios e corticoides:

Ibuprofeno e nimesulida (uso sistêmico) podem ser úteis quando a dor é mais intensa, sempre com orientação médica;

Corticoides tópicos (em pomada), como triancinolona acetonida, são usados diretamente sobre lesões acessíveis da mucosa oral, ajudando a reduzir a inflamação local, e devem ser prescritos por um profissional;

Corticoides orais (em comprimido), como prednisona, podem ser indicados em casos mais severos, por curto período, sob acompanhamento médico.

Bochechos e enxaguantes:

Clorexidina (enxaguante antisséptico): pode ser recomendada por dentistas ou otorrinolaringologistas para reduzir a proliferação de bactérias e prevenir infecções secundárias.

Tratar a causa é importante também

Se a afta é apenas uma decorrência de outro problema, tratar a causa é essencial:

Infecções virais (como herpes simples): antivirais como aciclovir ou valaciclovir podem ser indicados;

Doenças autoimunes (como lúpus, Doença de Behçet): tratamento com imunossupressores ou corticoides de uso controlado;

Deficiências nutricionais (B12, ácido fólico, ferro): reposição via suplementos ou alimentação orientada;

Imunossupressão ou HIV: exige abordagem multidisciplinar com infectologistas, imunologistas e nutricionistas.

Tratamento preventivo

Se você vive uma relação turbulenta com as aftas, prevenir pode ser o melhor remédio. E há medicamentos e medidas que ajudam, como:

Solução de sucralfato: age como um "curativo líquido", formando uma película protetora sobre a mucosa e auxiliando na cicatrização, especialmente útil em casos recorrentes;

Corticoides tópicos ou sistêmicos: podem ser usados em ciclos curtos e com acompanhamento médico para controlar surtos e reduzir a frequência das lesões.

Também é importante identificar e controlar os gatilhos:

Não fume: o tabaco prejudica a circulação e o sistema imunológico, tornando a cicatrização mais lenta;

Gerencie o estresse: ele é um grande gatilho para o aparecimento de aftas —controlar a ansiedade e garantir uma boa noite de sono ajuda;

Mantenha uma boa higiene oral: escove os dentes com cuidado e use enxaguantes recomendados pelo dentista;

Não compartilhe objetos: talheres, copos e itens pessoais, principalmente em épocas de surtos de gripe ou infecções virais;

Evite traumas locais: cuidado com a força ao escovar, use escovas macias e evite alimentos que machuquem a mucosa;

Fuja de certos cremes dentais: com laurilsulfato de sódio, um detergente espumante comum, podem irritar mucosas sensíveis.

Alimentos que pioram - para se evitar

A mucosa inflamada reage com dor e ardência quando entra em contato com certos alimentos, especialmente os ácidos, salgados, crocantes ou muito temperados. Saber o que evitar pode fazer toda a diferença na recuperação:

Ácidos: laranja, limão, abacaxi, maracujá, kiwi, tomate, vinagre.

Motivo: a acidez agride diretamente a mucosa inflamada, intensificando a ardência e dificultando a cicatrização.

Apimentados e muito condimentados: pimenta, curry, mostarda, molhos industrializados.

Motivo: podem ampliar a inflamação local e agravar a sensação de queimação na garganta.

Muito salgados: embutidos (como presunto, salame), batatas fritas, salgadinhos de pacote.

Motivo: o excesso de sal desidrata a mucosa e acentua o desconforto.

Duros ou crocantes: torradas, castanhas, biscoitos secos.

Motivo: machucam fisicamente a região lesionada, podendo agravar ou prolongar o tempo ativo da ferida.

Bebidas alcoólicas e refrigerantes: incluindo vinhos, cervejas, destilados e refrigerantes com gás.

Motivo: o álcool é um irritante da mucosa e pode retardar a regeneração do tecido.

O que consumir? Alimentos que ajudam

Optar por alimentos macios, frios ou mornos e pouco temperados pode ajudar a acalmar a dor e acelerar a recuperação da afta de garganta. Entre os listados pelos especialistas, temos:

Sucos naturais não ácidos: como os de maçã ou pera;

Purês cremosos: feitos com batata, abóbora, mandioquinha ou cenoura;

Sopas e caldos suaves: em temperatura ambiente ou morna (evite sopas muito quentes);

Iogurte natural ou gelatina: aliviam a ardência e são fáceis de engolir;

Mingaus e alimentos pastosos: cremes com aveia, arroz; queijos amassados;

Muita água: hidratar-se também é essencial para o processo de cicatrização da mucosa.

Fontes: Henrique Árabe, otorrinolaringologista do Hospital Cema (SP); Marco Antônio Viana, otorrinolaringologista e coordenador médico do pronto atendimento digital e do ambulatório de tele especialidades da saúde digital do Grupo Fleury; Michelle Queiroz Aguiar Brasil, otorrinolaringologista e professora do curso de medicina da Unime, unidade Lauro de Freitas (BA).