Hidratação em excesso faz mal: como ocorre a intoxicação por água
Beber água é essencial para o funcionamento do corpo, mas até o excesso do que faz bem pode causar problemas. A chamada intoxicação por água, ou hiponatremia, acontece quando há uma redução da concentração de sódio no sangue associada à ingestão exagerada de água pura.
Esse desequilíbrio provoca inchaço das células cerebrais, resultando principalmente em confusão mental e, em casos graves, em sonolência, convulsões e até coma.
O quadro costuma surgir quando a pessoa perde muito sódio (por suor intenso, vômitos, diarreia ou atividade física prolongada) e tenta se hidratar novamente de forma rápida, bebendo apenas água. Como o corpo não consegue eliminar o excesso pela urina com a mesma velocidade, o sangue fica diluído e o cérebro absorve mais líquido do que deveria.
O que acontece no corpo?
Na hiponatremia, o organismo tenta equilibrar o que foi diluído, e é o cérebro que mais sofre com essa sobrecarga. O inchaço cerebral leva a sintomas que lembram uma embriaguez:
- Confusão mental;
- Dificuldade de raciocínio;
- Sonolência;
- Em situações extremas, pode haver perda de consciência.
Embora o problema seja raro, ele pode aparecer em atletas de resistência, praticantes de esportes intensos e pessoas que seguem modismos de "hidratação extrema".
Felizmente, a maioria das pessoas tolera bem volumes maiores de água, desde que o consumo seja distribuído ao longo do dia e os rins estejam funcionando adequadamente. Um adulto saudável pode eliminar o excesso de líquido por meio da urina, mas isso tem limites: em crianças e pessoas com função renal comprometida, o risco é maior.
Quanto de água o corpo realmente precisa
- A quantidade ideal de água varia de acordo com o peso corporal, o nível de atividade física, o clima e a alimentação;
- Em média, um adulto precisa de 2,5 a 3 litros por dia, mas esse valor não é fixo. Uma forma prática de estimar a necessidade é multiplicar 35 mililitros por quilo de peso -- uma pessoa de 70 kg, por exemplo, precisaria de cerca de 2,5 litros diários;
- Outra forma de avaliar é pela cor da urina -- o ideal é que seja amarela clara. Urinas quase transparentes indicam que o organismo pode estar recebendo mais líquido do que precisa;
- Ouvir o próprio corpo continua sendo a melhor regra: hidratar-se bem é importante, mas sem ultrapassar os limites naturais do organismo.
*Com informações de reportagem publicada em 16/02/2024
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