Seu cabelo caiu e não cresce mais? Pode ser alopecia cicatricial

"É um grupo de distúrbios que impede a regeneração dos folículos, e quanto mais cedo o diagnóstico, maior a chance de preservar o que ainda resta", alerta Wendell Uguetto, cirurgião plástico da SBCP (Sociedade Brasileira de Cirurgia Plástica) e do Hospital Albert Einstein.

A condição pode se manifestar de forma primária, quando o próprio sistema imunológico ou uma inflamação atinge diretamente os folículos; ou secundária, como consequência de traumas, queimaduras, infecções graves ou radioterapia. "A alopecia cicatricial secundária não atinge o folículo diretamente, mas sim estruturas ao redor que acabam levando à sua destruição", explica Uguetto.

Tipos de alopecia cicatricial

Embora todas as formas de alopecia cicatricial tenham em comum a perda irreversível dos fios, as causas, os sintomas e os públicos mais afetados variam bastante. "Em 2003, uma comissão composta por dermatologistas, patologistas e pesquisadores classificou as alopecias cicatriciais quanto ao tipo de célula predominante na inflamação", afirma Milene Vieira.

Ela complementa: "Quando há predomínio de linfócitos, são exemplos alopecia frontal fibrosante, líquen plano pilar clássico, alopecia cicatricial central centrífuga e alopecia mucinosa. Quando o predomínio é o neutrófilo, as mais comuns são a foliculite decalvante e a celulite dissecante." Veja a classificação:

Há ainda outra classificação, a alopecia frontal fibrosante, mais comum em mulheres após a menopausa e considerada uma doença relativamente nova, descrita em 1994, e que vem crescendo em número de casos pelo mundo, afirma Milene Vieira. Nesse quadro, a queda começa discretamente na linha da testa e se espalha para pelos de outras regiões.

"A causa ainda é desconhecida, mas, por algum motivo, o organismo começa a agredir o folículo piloso, levando a uma inflamação crônica dos pelos e cabelos, cujo dano resulta numa cicatriz", explica a dermatologista de Salvador.

"A evolução dessa condição é lenta e silenciosa. Os sintomas mais comuns são rarefação ou perda dos pelos das sobrancelhas, dos cílios, do corpo, perda dos pelos da orla de implantação do cabelo —como se o couro cabeludo estivesse recuando—, afinamento da pele, presença de pelos solitários na região lateral da face e pápulas cor da pele na face", completa Milene.

O que provoca a destruição dos fios?

A resposta não é única. Diversos fatores podem desencadear a alopecia cicatricial, e entendê-los é o primeiro passo para agir.

"A alopecia cicatricial é sempre resultado de algum processo que gera inflamação, infecção ou trauma no couro cabeludo, comprometendo os folículos de forma definitiva", explica o dermatologista Ricardo H. Kitamura, coordenador médico de pós-graduação do Grupo Cruzeiro do Sul Educacional. O grande problema é que, após essa agressão, a pele forma uma cicatriz interna no lugar do folículo —e onde há cicatriz, não nasce mais cabelo.

As causas podem ser divididas em cinco grupos principais:

1. Doenças autoimunes: o corpo se volta contra si mesmo. O sistema imunológico, que deveria proteger, acaba enxergando os folículos capilares como uma ameaça e os ataca. Esse comportamento é observado em casos como o líquen plano pilar e a alopecia frontal fibrosante. "Nessas formas autoimunes, o próprio organismo é o agressor. A inflamação é tão intensa que destrói os folículos e impede o crescimento de novos fios", explica Kitamura.

2. Infecções bacterianas ou fúngicas: algumas infecções são tão agressivas que vão muito além da coceira ou da vermelhidão. Bactérias como o Staphylococcus aureus ou fungos mais profundos podem desencadear uma inflamação devastadora, como na foliculite decalvante, levando à morte do folículo.

3. Traumas físicos e químicos: penteados apertados, uso abusivo de químicas no cabelo, queimaduras ou acidentes graves também entram nessa lista. A constante tração, por exemplo, pode estar ligada à alopecia central centrífuga (CCCA), especialmente comum em mulheres negras.

4. Radiação e tumores: a exposição à radioterapia na região da cabeça, ou mesmo o crescimento de tumores cutâneos, pode interferir diretamente na saúde dos folículos, levando ao seu aniquilamento irreversível.

5. Genética e influência hormonal: embora a ciência ainda esteja desvendando esse quebra-cabeça, há fortes indícios de que fatores genéticos e hormonais também estão por trás de alguns casos, como na alopecia frontal fibrosante e na CCCA, que costuma se manifestar após a menopausa.

"A relação com hormônios e herança genética ainda está sendo estudada, mas já sabemos que há uma base predisponente em certos perfis populacionais", afirma Kitamura.

Couro cabeludo dá sinais de alerta

A alopecia cicatricial não chega sem avisar, mas os sinais muitas vezes passam despercebidos. "Sem sinal de poros onde nasce o cabelo é o principal sintoma", alerta o cirurgião Wendell Uguetto. Segundo ele, o aspecto da pele muda completamente. "As áreas ficam lisas, brilhantes e há uma perda capilar progressiva."

O problema é que os sintomas, à medida que aparecem, podem se confundir com outras formas de alopecia ou mesmo com irritações comuns do couro cabeludo. Por isso, saber identificá-los faz toda a diferença para buscar tratamento o quanto antes.

Os sintomas mais comuns incluem:

Queda de cabelo localizada e progressiva, geralmente em placas ou áreas arredondadas;

Desaparecimento dos folículos: a pele parece "zerada", lisa, brilhante e sem os orifícios por onde os fios nascem;

Sintomas inflamatórios no couro cabeludo, como coceira persistente, sensação de queimação, dor ou ardência;

Descamação, vermelhidão e crostas nas bordas da área afetada;

Pústulas (bolhas com pus) nos casos de infecção bacteriana, como a foliculite decalvante;

Manchas escuras ou cicatrizes visíveis, que surgem conforme a inflamação se torna crônica.

A inflamação pode começar antes da queda visível dos fios, por isso, sintomas como ardência e coceira persistente merecem atenção médica. Ricardo H. Kitamura, dermatologista.

Como é feito o diagnóstico?

O primeiro passo é procurar um dermatologista especializado em cabelos, chamado tricologista. O exame clínico inclui uma análise do couro cabeludo, muitas vezes com auxílio de uma lente de aumento com luz (dermatoscopia), capaz de revelar alterações invisíveis a olho nu, como inflamações ao redor dos folículos.

"O diagnóstico precoce é essencial porque a doença pode avançar rapidamente e destruir folículos saudáveis", explica o cirurgião plástico Wendell.

Quando há dúvida ou o quadro é atípico, o especialista pode solicitar uma biópsia —a retirada de um pequeno pedaço da pele para análise microscópica. Esse exame é decisivo para determinar o tipo exato de alopecia cicatricial e o grau de cicatrização da área afetada.

E o tratamento?

Não existe uma cura definitiva para a maioria das alopecias cicatriciais. Mas isso não significa que não haja o que fazer. Enquanto na alopecia não cicatricial o foco do tratamento é estimular o crescimento dos fios, na cicatricial o objetivo é conter a inflamação, controlar os sintomas (como coceira, ardência e descamação) e preservar ao máximo os folículos que ainda estão vivos —e também a autoestima.

"O objetivo é impedir que a doença continue avançando e causar mais perdas. A área que já cicatrizou, infelizmente, não se regenera", explica Wendell Uguetto. As opções terapêuticas são variadas e personalizadas conforme o tipo e a gravidade da alopecia:

Corticoides tópicos ou injetáveis, para reduzir a inflamação no couro cabeludo;

Imunomoduladores orais, como a hidroxicloroquina (usada também em doenças autoimunes), metotrexato e doxiciclina;

Minoxidil e finasterida, que estimulam o crescimento dos fios nos folículos ainda ativos;

Antibióticos ou antifúngicos, nos casos em que há infecção bacteriana ou fúngica envolvida;

Terapia com luz de baixa intensidade, para estimular o couro cabeludo em casos estabilizados;

Transplante capilar, quando a inflamação está controlada por muitos meses e a cicatriz é pequena e localizada (mas nem todos os casos são elegíveis);

Micropigmentação, para disfarçar visualmente as áreas afetadas.

Além disso, cuidados cotidianos como evitar calor local excessivo, escovação ou tração repetitivas e de forma agressiva ou produtos químicos muito abrasivos também ajudam a manter o couro cabeludo em equilíbrio.

"A doença pode entrar em remissão e depois voltar, por isso o acompanhamento médico contínuo é fundamental", reforça o dermatologista Ricardo H. Kitamura.