Terapia em movimento: 'Perdi 44 kg e tratei depressão com ajuda da corrida'

Em 2014, busquei ajuda e recebi o diagnóstico de depressão e ansiedade. Comecei a tomar antidepressivos. O médico indicou também terapia e atividade física como apoio ao tratamento. Relutei em procurar um psicólogo, mas correr já fazia parte da minha rotina desde 2010, quando meu pai fez uma cirurgia bariátrica e comprou uma esteira, que acabou ficando comigo.

Na época, eu pesava 136 kg. Mudei a alimentação, corria todos os dias na esteira e, em oito meses, perdi 44 kg —cheguei a 92 kg. Passei a correr na rua. Mas foi só quando o neurologista disse que o esporte seria meu aliado contra a depressão que passei a enxergar a corrida com outros olhos.

A corrida é a minha terapia em movimento, ela me conecta com o meu corpo e acalma a minha mente. Já tive muitos momentos obscuros, em que fiquei triste e achei que a única saída para acabar com o meu sofrimento fosse morrer. Mas, ao correr, limpava a mente, reorganizava os pensamentos e emoções e percebia o quanto a vida é valiosa.

Nesses 11 anos, vivi muitos altos e baixo. As fases mais difíceis foram quando minha mãe teve câncer metastático no pulmão, depois sofreu um AVC e faleceu, e também quando fiquei desempregado. Cheguei a 142 kg e me afastei da corrida. Mas, em 2023, entrei para a assessoria esportiva CZN, do treinador Marcelo Avelar.

Com orientação, passei a correr de forma mais planejada, fazer funcional e musculação e reeduquei a alimentação. Emagreci 30 kg. Minha esposa começou a correr comigo, meu médico reduziu a dose do antidepressivo, e meu desempenho melhorou.

Já participei de várias provas de rua e de meias maratonas. Meu maior sonho é correr uma maratona. Ainda não estou preparado, mas estou treinando com calma para não pular etapas. Sei que me frustrar pode virar um gatilho e piorar tudo.

Pra mim, a corrida é como uma armadura contra a depressão. É o meu escape. Esqueço os problemas, me sinto feliz e revigorado. Mas, às vezes, os sintomas são tão fortes que nem ela resolve. Nessas horas, tudo que preciso fazer é parar.

Após a morte da minha mãe, participei de uma prova, mas ainda estava de luto. Chorava o tempo todo, pensava nela, e isso afetou meu desempenho. Outra vez, comecei o treino bem, mas fui tomado por tristeza e angústia, perdi a concentração e parei. Entendi que, nessas horas, forçar não adianta. O melhor a fazer é parar. Faz parte —nem sempre estaremos 100%. E está tudo bem. O importante é ter disposição para recomeçar e buscar ajuda. Correr é vida!"

Corrida e depressão: o que diz a ciência

Do ponto de vista biológico, a prática regular de exercícios aeróbicos, como a corrida, aumenta a liberação de neurotransmissores como serotonina, dopamina e norepinefrina, que desempenham papel central na regulação do humor, de acordo com o médico psiquiatra Luiz Gustavo Vala Zoldan, gerente médico do Espaço Einstein Bem-Estar e Saúde Mental.

A prática também estimula uma proteína essencial para a neuroplasticidade, ou seja, a formação de novas conexões neuronais, especialmente no hipocampo, região cerebral afetada na depressão. Além disso, reduz processos inflamatórios, outro fator ligado à depressão.

"No campo psicológico, a corrida eleva a autoestima, fortalece a autoconfiança e proporciona uma distração dos pensamentos negativos, além de também combater o isolamento social quando praticada em grupo", afirma Zoldan. "Outro benefício é que a concentração exigida pela corrida pode ter um efeito meditativo, aumentando a atenção e a presença no momento."

Zoldan alerta, porém, que, embora a atividade física tenha eficácia comprovada no alívio de sintomas depressivos e possa reduzir a necessidade de medicação em alguns pacientes e potencializar os efeitos do tratamento, a decisão de substituir ou descontinuar medicamentos deve sempre ser feita sob orientação médica.

Abandonar antidepressivos ou interromper a psicoterapia por conta própria pode trazer riscos significativos, incluindo recaída ou agravamento dos sintomas, aumento do risco suicida e síndrome de descontinuação medicamentosa, caracterizada por sintomas como irritabilidade, insônia, tontura e desconforto físico.

"O paciente pode apresentar melhora apenas parcial dos sintomas —como dormir melhor e sentir mais energia —, mas continuar vulnerável à desesperança, culpa excessiva ou pensamentos suicidas. O acompanhamento médico garante que o tratamento seja ajustado de acordo com a evolução clínica, permitindo a redução gradual de medicamentos quando apropriado e garantindo intervenções adicionais caso haja piora do quadro. O manejo da depressão é multidisciplinar e inclui, quando necessário, a integração de farmacoterapia, psicoterapia, intervenções psicossociais e atividade física".