Da infância à velhice: como aprender idiomas transforma o seu cérebro

Melhora a memória e a atenção;

Pode atrasar o surgimento de doenças como Alzheimer, que afetam as funções cognitivas com o passar dos anos;

Ajuda no controle dos impulsos.

Quanto antes, melhor, mas nunca é tarde

Segundo o neuropediatra Alexandre Fernandes, esse estímulo (de aprender uma nova língua) ajuda a desenvolver regiões ligadas ao lobo frontal e promove o espessamento do córtex cerebral — uma área essencial para funções como atenção, memória e tomada de decisões. Assim como um músculo, o cérebro se fortalece com o uso, e o contato com uma segunda língua ativa diversas redes neurais, favorecendo o surgimento de novas conexões.

Esse processo de aprendizado estimula a chamada neuroplasticidade, como explica a neuropsicóloga Cecília Galetti. Essa capacidade de adaptação do cérebro contribui para a criação de uma "reserva cognitiva", que pode proteger contra os efeitos de doenças neurodegenerativas, como o Alzheimer. Quanto mais o cérebro é desafiado, mais preparado ele fica para lidar com os impactos do envelhecimento.

Além disso, o neurologista Raphael Ribeiro Spera destaca que aprender outro idioma também melhora a saúde mental, as habilidades sociais e a comunicação. O esforço envolvido nesse tipo de aprendizado fortalece a resiliência cerebral — ou seja, a capacidade do cérebro de enfrentar traumas, doenças ou até um AVC. Por isso, começar o quanto antes é ideal, já que línguas aprendidas na infância tendem a ser mais preservadas ao longo da vida, mesmo diante de problemas cognitivos.

Ganhos em cada fase da vida

Infância:

Estimula a criatividade e o raciocínio lógico;

Melhora a concentração, a coordenação motora e o controle emocional;

Fortalece a memória, a autorregulação e a flexibilidade mental;

Desenvolve empatia e habilidades socioemocionais;

Facilita a resolução de problemas e o planejamento.

Adolescência:

Amplia o contato com diferentes culturas por meio de músicas, séries, filmes e viagens;

Melhora as habilidades sociais e de comunicação;

Enriquece as experiências pessoais e amplia a visão de mundo.

Vida adulta:

Estimula o intelecto e mantém o cérebro ativo;

Proporciona prazer, bem-estar e senso de conquista;

Reforça habilidades profissionais e sociais.

Terceira idade:

Melhora a memória, a autoestima e a atenção;

Ajuda na tomada de decisões e no raciocínio lógico;

Favorece a flexibilidade mental e o controle emocional;

Estimula o cérebro e contribui para a saúde cognitiva geral.

*Com informações de reportagem publicada em 22/02/2023