Por que a crise da covid-19 pode causar milhões de casos de tuberculose

Uma nova pesquisa prevê um grande aumento nos casos globais de tuberculose nos próximos cinco anos, em parte devido às consequências das restrições globais impostas para repelir o surto de coronavírus.

De acordo com o estudo publicado pela Stop TB Partnership, uma inicitiva de diversas organizações para eliminar a doença, as medidas de isolamento social provavelmente levarão a 6,3 milhões de novos casos e 1,3 milhão de mortes a mais pela doença até 2025, já que muitos pacientes não serão diagnosticados nem tratados.

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A análise foi feita em parceria com o College London, Avenir Health, Johns Hopkins University e USAID (Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional).

Embora as restrições relacionadas ao novo coronavírus possam durar apenas alguns meses, o estudo aponta que a consequência pode ser um atraso de até oito anos no diagnóstico e tratamento da tuberculose.

Para minimizar os danos, o estudo aconselha a busca ativa por diagnósticos de novos casos, o intenso envolvimento da comunidade e o rastreamento por meio de ferramentas digitais.

O que é a tuberculose?*

Trata-se de uma doença infecciosa causada por um tipo de bactéria chamada Mycobacterium tuberculosis —que é transmitida por meio de aerossóis (partículas líquidas minúsculas) produzidos pela tosse, espirros ou fala.

Nos países em desenvolvimento, como o Brasil, ela é um sério problema de saúde pública, e os dados do Ministério da Saúde revelam que, aqui, todos os anos, os casos somam 70 mil, e os óbitos chegam a cerca de 4.500.

O principal sintoma da tuberculose é a tosse —seca ou produtiva (com secreção e, por vezes, com estrias de sangue), que persiste por mais de 3 semanas. Além disso, os pacientes podem notar sinais como falta de ar, perda de peso, sudorese e febre. Neste caso, é importante buscar ajuda médica o quanto antes.

*Com informações da reportagem de Cristina Almeida