Bactérias da boca contribuem para redução da pressão arterial pós-exercício

Os benefícios dos exercícios físicos para a saúde cardiovascular, especialmente no que diz respeito à prevenção da hipertensão arterial, já foram documentados por inúmeras pesquisas.

Agora, um novo estudo descobriu que as bactérias presentes na nossa boca tem um importante papel na redução da pressão arterial proporcionada pela atividade física. O estudo foi publicado no periódico Free Radical Biology and Medicine e realizado por cientistas da Universidade de Plymouth, na Inglaterra, em colaboração com o Centre of Genomic Regulation (Gabaldon's lab) em Barcelona.

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De acordo com os autores, os vasos sanguíneos se dilatam durante o exercício físico, melhorando o fluxo sanguíneo para os músculos ativos. Esse processo é ativado pela produção de óxido nítrico. Mas os cientistas ainda tinham dúvida sobre o que fazia veias e artérias continuarem dilatas após o exercício, criando uma resposta do corpo chamada de queda de pressão pós-exercício físico —já que o fluxo sanguíneo diminui em repouso.

Os cientistas então descobriram que o óxido nítrico se transforma em nitrato, que pode ser absorvido pelas glândulas salivares e excretada pela saliva na boca. Aí, algumas bactérias que vivem na flora bucal convertem o nitrato em nitrito. E quando o nitrito da boca é engolido, parte é absorvida e convertida em novamente em óxido nítrico. Isso ajudaria a manter os vasos sanguíneos dilatados, mantendo a pressão arterial baixa após a atividade física.

Como o estudo foi feito?

• 23 adultos saudáveis, sem problemas de saúde bucais, correram em uma esteira por 30 minutos em duas ocasiões distintas.
• Após o exercício, eles foram monitorados por cerca de duas horas.
• Após 30, 60 e 90 minutos de exercício físico, os participantes lavaram a boca com um enxaguante bucal antibacteriano (com 0,2% de clorexidina, que é diferente do que você usa no dia a dia) ou um placebo com sabor de menta. Nem pesquisadores, nem participantes sabiam qual produto cada voluntário estava utilizando.
• A pressão sanguínea dos participantes foi medida e foram colhidas amostras de sangue e de saliva antes e 120 minutos após o exercício físico.
• Os participantes que usaram placebo tiveram uma redução de pressão média de 5.2 mmHg uma hora após o exercício físico.
• Já os participantes que usaram o enxaguante bucal tiveram uma redução média de 2.0 mmHg no mesmo período.
• Os resultados mostraram que o efeito benéfico do exercício físico na pressão arterial caiu em mais de 60% na primeira hora de recuperação, e foi totalmente eliminado duas horas após a realização da atividade física nos participantes que usaram enxaguante bucal.

Por que isso é importante?

O novo estudo revela a importância que as bactérias presentes na boca têm para a saúde cardiovascular, algo que ainda não era 100% comprovado.

Além disso, estudos anteriores sugeriam que a maior fonte de nitrito no corpo após o exercício físico era aquele formado pelas células endoteliais (vindas do interior dos vasos sanguíneos). No entanto, a pesquisa mostra que os níveis da substância no sangue só subiram quando os participantes usaram o placebo no lugar do enxaguante bucal, indicando que as bactérias da boca são uma fonte chave para a circulação da substância por pelo menos uma hora após a realização de exercícios físicos.

Os cientistas acreditam que o próximo passo é investigar em mais detalhes os efeitos que os exercícios têm na atividade das bactérias da boca, além de analisar a composição desses micro-organismos em pessoas com alto risco cardiovascular para ter mais informações sobre como tratar problemas como hipertensão arterial.