Pequeno fruto de oliveiras, as azeitonas são conhecidas por seu sabor acentuado e aroma marcante, sendo amplamente utilizadas na gastronomia mundial.
As azeitonas são calóricas, contendo 194 kcal em 100g de azeitona preta em conserva e 137 kcal na verde. São ricas em vitaminas, sais minerais como fósforo, potássio e sódio, além de ácidos graxos, água, fibras e antioxidantes.
Embora contenha sódio, o consumo moderado (3 a 4 unidades ao dia) permite desfrutar dos nutrientes das azeitonas sem excesso de sódio.
Fortalecimento do Sistema Imunológico: A presença de flavonoides, carotenoides e vitamina E nas azeitonas contribui para o fortalecimento do sistema imunológico.
Benefícios Ósseos: Compostos vegetais presentes nas azeitonas ajudam a prevenir a osteoporose, enquanto a vitamina K mantém os ossos fortes.
Saúde Ocular: A vitamina A presente nas azeitonas ativa a produção de rodopsina, melhorando a visão periférica e prevenindo problemas oculares.
Prevenção de Doenças Cardíacas: As gorduras monoinsaturadas auxiliam na redução do colesterol "ruim" (LDL), contribuindo para a saúde cardiovascular.
Regulação do Intestino: Rica em fibras e gorduras monoinsaturadas, a azeitona favorece a regularidade intestinal, requerendo hidratação adequada.
Sensação de Saciedade: O consumo de azeitonas como petisco proporciona saciedade devido às gorduras boas e fibras, reduzindo o índice glicêmico.
Benefícios para a Pele: O antioxidante hidroxitirosol contribui para a proteção celular, minimizando danos externos e internos, além de ter propriedades anti-inflamatórias e auxiliar na fixação do colágeno.
Estudo sobre Prevenção do Câncer de Cólon: Substâncias presentes na azeitona, como ácido maslínico, sugerem uma possível proteção contra o câncer de cólon, mas estudos em humanos são necessários para confirmação.
Diversos tipos de azeitonas apresentam características distintas, sendo consumidas em petiscos ou integrando receitas como molhos, assados, saladas e pizzas.
A exposição a altas temperaturas pode reduzir os antioxidantes das azeitonas, sendo preferível consumi-las em preparações frias ou receitas que não atinjam temperaturas elevadas.
Devido ao alto teor de sódio, é necessário escolher cuidadosamente as azeitonas conservadas, evitando o excesso de consumo para não ultrapassar a recomendação diária de sódio.
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Polina Tankilevitch/Pexels