Com cerca de 95% de água em sua composição, o pepino é um aliado valioso para manter o corpo hidratado, auxiliando na regulação da temperatura e na reposição de nutrientes.
As fibras presentes no pepino aumentam a sensação de saciedade, retardando o esvaziamento gástrico e contribuindo para a perda de peso, sendo uma opção pouco calórica, com apenas 43 kcal em 100g.
Rico em potássio (153 mg em 100g), o pepino auxilia na eliminação do excesso de sódio, contribuindo para a redução da pressão arterial e apresentando antioxidantes que protegem a saúde cardíaca.
A presença de vitamina K no pepino beneficia a saúde dos ossos, ajudando na metabolização do cálcio e prevenindo condições como a osteoporose.
As fibras, especialmente a pectina, facilitam o trânsito intestinal, reduzindo a prisão de ventre, retendo água e estimulando o movimento dos músculos intestinais.
Pesquisas indicam que a casca do pepino pode reduzir a glicemia, e estudos in vitro sugerem sua eficácia na prevenção de complicações relacionadas ao diabetes, embora pesquisas em humanos ainda sejam necessárias.
Com flavonoides e taninos, o pepino possui antioxidantes que combatem radicais livres, contribuindo para a redução do estresse oxidativo associado a diversas doenças.
Aplicado na pele, o pepino, rico em ácido cafeico, vitamina C e água, apresenta propriedades anti-inflamatórias, reduzindo inchaço e irritação na área dos olhos.
Geralmente seguro, o pepino pode ser indigesto para alguns e deve ser consumido com moderação por pessoas com problemas renais, devido ao teor de potássio.
Indivíduos com síndrome do intestino irritável podem experimentar desconfortos gástricos com grandes quantidades de pepino.
Escolha pepinos firmes, com casca brilhante, evitando os amassados. Mantenha-os refrigerados em saco plástico na geladeira por até uma semana para preservar sabor e qualidade.
O pepino pode ser consumido cru em saladas, sucos, picles, e é destaque em pratos como o sunomono japonês. Além disso, pode ser utilizado para aromatizar água e integrar receitas variadas, da culinária japonesa à libanesa.
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