O Alzheimer ainda é um problema sem cura e iniciar o tratamento precocemente é um dos pontos mais importantes para prolongar a memória e a qualidade de vida do paciente.
Como uma extensão do cérebro, o olho pode fornecer informações importantes sobre o que está acontecendo patologicamente no cérebro. Descobertas recentes podem ajudar nisso.
Um estudo publicado em 2018 no periódico JAMA Ophthalmology sugere que uma angiografia por tomografia de coerência óptica pode identificar o Alzheimer antes dos sintomas.
É um exame de vista simples realizado em grande parte das clínicas, que pode ajudar a antecipar o diagnóstico e seu tratamento, postergando os danos.
A pesquisa em questão foi feita com poucos participantes (32), mas outros estudos também encontraram sinais de alteração no centro da retina e no nervo óptico de pessoas com Alzheimer.
Em 2020, um estudo publicado no periódico Alzheimer's Research & Therapy indicou que a presença da doença em estágio inicial também pode ser detectável a partir da coleta de amostras de fluido ocular.
Agora, em um estudo de fevereiro de 2024, foi constatado que a perda da sensibilidade visual pode prever a demência 12 anos antes de ela ser diagnosticada.
Os problemas visuais podem ser um indicador precoce de declínio cognitivo, pois as placas amiloides tóxicas associadas ao Alzheimer podem afetar primeiro as áreas do cérebro associadas à visão.
Portanto, testes de visão podem detectar déficits antes dos testes de memória.
A capacidade de ver contornos de objetos e o discernimento entre determinadas cores são de importante observação.
A capacidade de ver o espectro azul-verde é afetada no início da demência, assim como a sensibilidade ao contraste.
Outro sinal precoce da doença de Alzheimer é um déficit no "controle inibitório" dos movimentos oculares, em que os estímulos que distraem parecem prender a atenção mais prontamente.
Pessoas com demência tendem a processar os rostos de novas pessoas de forma ineficiente.
Os pesquisadores ressaltam, contudo, que mais estudos com um número maior de pessoas são necessários para confirmar essas descobertas.