A abóbora é um fruto nativo da América do Sul, conhecido como jerimum em algumas regiões do Brasil, e já fazia parte da alimentação indígena antes da colonização.
No Brasil, as variedades mais consumidas são a moranga e a abóbora japonesa ou cabotian.
Além de ser rica em vitaminas A e C, a abóbora possui fibras, potássio, magnésio, cálcio, vitamina E, ferro e vitaminas B1, B3, B5 e B6.
O betacaroteno na abóbora se converte em vitamina A, protegendo contra a degeneração visual relacionada à idade.
Carotenoides, vitamina C e antioxidantes presentes na abóbora contribuem para a saúde da pele, protegendo contra danos solares e retardando o envelhecimento.
A abóbora é um alimento de baixa caloria e rico em fibras, auxiliando na perda de peso e proporcionando sensação de saciedade.
A riqueza de potássio na abóbora contribui para a saúde cardiovascular, reduzindo a pressão arterial e combatendo o colesterol ruim (LDL).
O alto teor de potássio na abóbora ajuda a regular a pressão arterial, sendo associado a uma redução nos níveis de hipertensão.
O betacaroteno, vitamina C, E, ferro e ácido fólico na abóbora fortalecem o sistema imunológico, combatendo infecções e contribuindo para a produção de células de defesa.
O betacaroteno na abóbora está associado à redução do risco de câncer, especialmente de pulmão e pâncreas.
Embora seja geralmente saudável, a abóbora pode causar alergias em algumas pessoas, conforme indicado por estudos.
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A abóbora pode ser usada em pratos doces e salgados, como carne de panela, camarão na moranga e doces variados, além de suas sementes em receitas como pães e molhos.
Recomenda-se não consumir grandes quantidades de abóbora devido ao seu teor de carboidratos, e o betacaroteno é melhor absorvido após o cozimento, sendo ideal assá-la com gorduras saudáveis.
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