'Vigarista' x 'idiota': Musk e criador do ChatGPT foram de sócios a rivais

Como Altman e Musk foram da amizade à rixa pública?

Em 2015, Altman e Musk estiveram entre os 11 confundadores da OpenAI, mas eram os dois empresários que serviam como seus diretores. Em um post introdutório no blog da empresa na época, ela é apresentada como uma organização de pesquisa sem fins lucrativos cuja missão era "avançar a inteligência digital da maneira em que é mais provável de beneficiar a humanidade como um todo, irrestrita pela necessidade de gerar retorno financeiro".

Altman e Musk, junto com outros investidores, investiram US$ 1 bilhão na OpenAi quando ela foi fundada. Entre outros nomes que colaboraram com o projeto estão empreendedores bilionários como o democrata Reid Hoffman e o republicano Peter Thiel, fundador do PayPal e ex-membro do conselho do Facebook (e depois Meta).

Em 2018, Musk deixou o conselho de diretores da OpenAI em uma decisão justificada pela organização como "eliminação de um potencial conflito futuro para Elon, à medida que a Tesla continua a se tornar mais focada em IA". Na ocasião, o anúncio garantia que Elon Musk continuaria a doar dinheiro e aconselhar o desenvolvimento da OpenAI.

Em julho de 2023, Musk anunciou sua própria startup de inteligência artificial generativa, a xAI. Parte desta iniciativa era o chatbot Grok que ele descreveu como "anti woke" (algo como "não politicamente correto"), em resposta ao ChatGPT — que havia sido lançado ao público pouco mais de oito meses antes e causou grande alarde. Em uma conversa no Twitter Spaces na época, ele ainda ressaltou o potencial destrutivo da IA para a humanidade.

Em março de 2024, Musk entrou com um processo contra a OpenAI por supostamente se tornar "uma subsidiária de fato" e "de código fechado" da Microsoft. A empresa fundada por Bill Gates é investidora da organização de Altman. Em novembro, ele ainda entrou com uma liminar para conter uma "górgona paralisadora do mercado", como classificou a OpenAI, de se tornar uma entidade com fins lucrativos. Em outubro, ele afirmou em entrevista a Tucker Carlson que Altman era "alguém em que não se pode confiar".

Logo após o início do processo, um texto publicado no blog da OpenAI revisitou a história de como Musk deixou o seu conselho. Durante discussões sobre como tornar a OpenAI uma organização com fins lucrativos para aumentar os investimentos em infraestrutura, o dono do X teria feito tentativas de obter mais de 50% de participação societária e o título de CEO, ou de fundir a OpenAI com a Tesla. No fim, Musk afirmou que a organização não teria futuro sem ele e decidiu ser concorrente. Trocas de email foram expostas, solidificando a desavença entre os dois.

Em 21 de janeiro de 2025, Altman apareceu na posse de Trump para o anúncio do projeto Stargate. A empreitada de US$ 500 bilhões vislumbrada pelo presidente, de quem Musk é aliado, financiará a construção de infraestrutura de inteligência artificial para a OpenAI nos EUA nos próximos quatro anos.

A própria organização é uma das fundadoras da Stargate, que ainda conta com Oracle e SoftBank como sócios. Arm, Microsoft, NVIDIA, Oracle e a OpenAI ainda são considerados "parceiros tecnológicos". Trump chamou Altman de aquele que é "de longe, o líder em inteligência artificial generativa", e o criador do ChatGPT afirmou que o projeto não teria sido possível sem o presidente.

No dia seguinte, a proximidade entre Trump e Altman já parecia incomodar Musk. O dono do X comentou na rede social no anúncio do projeto Stargate pela OpenAI, afirmando que eles não tinham assegurado os investimentos que afirmavam ter.

Altman rebateu convidando Musk para visitar o local das obras do projeto. E alfinetou: "Isso é ótimo para o país. Eu entendo que aquilo que é ótimo para o país nem sempre é ótimo para as suas empresas, mas no seu novo cargo [no governo Trump] eu espero que você vá colocar os EUA em primeiro lugar na maioria das vezes". Musk não gostou e o chamou de "vigarista" e "mentiroso", além de ter compartilhado uma postagem de 2021 em que Altman comemorava a derrota de Trump nas eleições do ano anterior.

No dia 23 de janeiro, Trump foi perguntado por uma jornalista se era verdade que os envolvidos no projeto Stargate não tinham o dinheiro para executá-lo, como Musk afirmou. O presidente disse não saber se era verdade, mas sinalizou sua crença de que o investimento seria levantado em breve, porque havia "pessoas muito ricas envolvidas". E minimizou a acusação de seu aliado: "Elon não gosta de uma daquelas pessoas" [envolvidas no projeto], referindo-se aparentemente a Altman.

No dia 24, Musk republicou um resumo de uma matéria do jornal Financial Times que afirmava que o projeto Stargate ainda não tinha "garantido investimentos", além de ter não ter estrutura ou recebido subsídio do governo americano. No entanto, a reportagem também aponta que o intuito é que a infraestrutura sirva apenas à OpenAI. Musk garantiu que o Stargate "está desmoronando mesmo antes de começar".

Ao enviar sua oferta de compra da OpenAI na segunda (10), Musk afirmou ao The Wall Street Journal que esperava que "a OpenAI volte a ser a força do bem focada em segurança e de código aberto que um dia foi". É possível que sua intenção fosse fundir a organização com a xAI.

Também na segunda, Altman garantiu a Bloomberg que a OpeanAI "não está à venda". Ele ainda classificou a oferta como a última de uma série de "táticas, muitos e muitos processos e todos o tipo de coisa louca, e agora isso" de seu concorrente Musk, com o intuito de "atrasar" o desenvolvimento da companhia.

Em janeiro, durante a série de tuítes trocadas entre os empresários após o anúncio do Stargate, Musk acusou Altman de ser um "mentiroso" por testemunhar ao Congresso que não procuraria compensação financeira pela OpenAI e agora querer transformá-la em uma organização com fins lucrativos. Ele republicou uma manchete da agência Reuters que afirma que a OpenAI não será mais controlada pelo conselho, sem fins lucrativos, e que Altman terá o controle societário — que era desejado por Musk.

Altman ainda garantiu nesta terça (11) no Paris AI Action Summit que a OpenAI não está "mudando para um modelo com fim lucrativo", apesar de a organização estar trabalhando para criar um braço empresarial que daria a ela mais liberdade, segundo a rede americana CNN. "Quero dizer, não tenho certeza se vamos sequer criá-lo. Mas não importa o que aconteça, a organização sem fins lucrativos continuará extremamente importante; ela liderará a missão e continuará a existir. O conselho está analisando diversas opções sobre como melhor estruturar esta próxima fase, mas a organização sem fins lucrativos não irá a lugar algum", afirmou.