Topo da lista de risco: o que se sabe de asteroide que pode atingir a Terra

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O asteroide 2024 YR4 pode colidir com a Terra em dezembro de 2032, segundo previsão da ESA, a agência espacial europeia. Especialistas monitoram a movimentação da rocha.
O risco de colisão
A divulgação do possível choque foi feita pela ESA na última quarta-feira (29). Em seu site oficial, a agência afirmou que seu Gabinete de Defesa Planetária está monitorando "de perto" a trajetória do asteroide 2024 YR4 que, segundo a ESA, tem entre 40 e 100 metros de diâmetro. "Um asteroide deste tamanho impacta a Terra em média a cada poucos milhares de anos e pode causar graves danos a uma região", diz a agência.
Segundo os cientistas, o risco de impacto do asteroide contra a Terra é pequeno, porém real. Há "quase 99% de probabilidade de [o asteroide] passar com segurança pela Terra, mas um possível impacto não pode ser totalmente descartado", diz a agência em seu site. O risco avaliado pela ESA é de 1,2%, resultado semelhante às estimativas feitas pelo Centro de Estudos de Objetos Próximos à Terra (CNEOS), da Nasa, e pelo NEODyS (serviço italiano que fornece informações sobre estes objetos). Segundo a Nasa, nenhum outro asteroide de grandes proporções tem uma probabilidade de impacto acima de 1%.
A ESA anunciou, também, a data exata em que o 2024 YR4 poderia se chocar com o nosso planeta. O dia indicado pela agência é 22 de dezembro de 2032. Segundo a agência, no momento não é possível fazer previsões para indicar em qual lugar da Terra o impacto poderia acontecer.
O asteroide 2024 YR4 está agora classificado no Nível 3 na Escala de Perigo de Impacto de Torino: um encontro próximo que merece a atenção dos astrônomos e do público.
ESA, em nota
Devido ao seu tamanho e risco detectado, o 2024 YR4 cumpre os critérios necessários para ativar dois grupos especializados e aprovados pela ONU. A Rede Internacional de Alerta de Asteroides (International Asteroid Warning Network, IAWN, na sigla em inglês) e o Grupo Consultivo de Planejamento de Missões Espaciais (Space Mission Planning Advisory Group, SMPAG) vão auxiliar no rastreamento do 2024 YR4 e elaborar eventuais ações de resposta ao asteroide, como missões colaborativas e estratégias para mitigar riscos.
O 2024 YR4 também passou a ocupar o topo da lista de risco de asteroides da ESA. Desde o início deste ano, os astrônomos observam a rocha de forma prioritária, utilizando telescópios espalhados por todo o mundo e analisando novos dados coletados pelos equipamentos, visando melhorar a "compreensão do tamanho e da trajetória do asteroide".
Em seu comunicado oficial sobre o 2024 YR4, a ESA ressalta que a probabilidade de impacto de um asteroide contra a Terra pode cair para zero. Segundo a agência, apesar de apresentar um risco aumentado no início, após observações adicionais e acompanhamento periódico, a porcentagem que indica a incidência do choque pode "cair rapidamente". Veja no vídeo abaixo como é a dinâmica que calcula o risco de impacto de um asteroide na Terra (em inglês):
O 2024 YR4
O asteroide foi descoberto em 27 de dezembro de 2024 por meio de um telescópio no Chile. O Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System, conhecido como Atlas, está localizado em Río Hurtado.

Segundo a ESA, determinar com precisão a órbita do asteroide é uma tarefa "difícil". "A órbita do asteroide ao redor do Sol é alongada. Atualmente está se afastando da Terra quase em linha reta", explica a agência em seu portal. A previsão indica que, nos próximos meses, o asteroide começará a desaparecer da vista da Terra, tornando-se visível novamente apenas em 2028. "Durante este período, a ESA irá coordenar as observações do asteroide com telescópios cada vez mais poderosos". Para isso, os cientistas vão utilizar o Very Large Telescope do Observatório Europeu do Sul, no Chile.
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