Por que FBI está recomendando usar apps, como o WhatsApp, para comunicação

O FBI (a Polícia Federal dos EUA) recomenda que cidadãos dos Estados Unidos priorizem a comunicação por meio de aplicativos que usem criptografia, como WhatsApp e iMessage. A razão para isso é um ataque hacker massivo contra operadoras do país que, segundo o FBI, teria sido realizado pela China para espionar consumidores.

O que aconteceu

Casa Branca disse que oito operadoras de telefonia dos EUA ao todo foram alvo de um ataque hacker chinês, durante coletiva realizada nesta quarta-feira (4). O grupo, conhecido como Salt Typhoon, realizou um ataque que está ativo há quase dois anos, e autoridades do país não têm certeza se ação foi completamente neutralizada.

Como resultado dessa invasão, autoridades dos EUA estão preocupadas que comunicações de cidadãos do país possam ter sido interceptadas por chineses. Anne Neuberger, conselheira adjunta de segurança dos EUA, informou que metadados de telecomunicações de figuras políticas do país foram acessados, mas que "comunicações classificadas" não foram comprometidas.

Recomendação é usar aplicativos que tenham criptografia para quem teme que comunicação possa ser acessada por hackers. Conselho foi dado, na última terça-feira (2), em uma chamada com um funcionário sênior do FBI (que não quis se identificar) e Jeff Greene, da Cisa (Agência de Cibersegurança e segurança de infraestrutura dos EUA), com sites jornalísticos dos EUA.

Mesmo se alguém tentar interceptar a informação, ela estará criptografada e será impossível de decifrar
Jeff Greene, diretor-executivo adjunto da Cisa

Na chamada, o funcionário do FBI ressaltou a importância de que as pessoas façam atualizações de segurança em seus smartphones, usem criptografia nas comunicações e usem proteção de multifator (que exigem senha e um código adicional) em e-mails, contas de redes sociais

A criptografia é uma técnica que "codifica" uma informação, de modo que apenas as pessoas envolvidas possam acessar o conteúdo. Mesmo em caso de tentativa de interceptação, os dados ficam indecifráveis.

WhatsApp e Signal são exemplos de aplicativos, que funcionam tanto em dispositivos iOS (como o iPhone) e Android, para chamadas e mensagens. Apple e Google usam criptografia no envio de mensagens feitas via iMessage (iOS) e Google Mensagens (Android). No telefone da Apple, chamadas via FaceTime são protegidas; no Android, não há, por padrão, codificação de chamadas.

Posição do FBI chama a atenção, pois no passado órgão foi contra a criptografia em apps. O órgão, junto com outras agências de segurança, sugeriu até que fosse usada uma codificação que pudesse ser burlada por eles para, eventualmente, interceptarem comunicação de investigados.