Arrecadou R$ 3 milhões e sumiu: governo dos EUA investiga vaquinha online

O governo dos Estados Unidos está investigando uma vaquinha online que arrecadou US$ 700 mil (cerca de R$ 3 milhões pela cotação atual) e sumiu. Segundo o site The Verge, o FTC (agência independente do governo dos EUA de proteção dos consumidores) apura uma campanha fraudulenta que “desapareceu” com o dinheiro dos interessados sem entregar o produto.

O projeto em questão era de uma mochila com diferentes utilidades batizada de iBackPack. A campanha arrecadou o gigantesco valor a partir de uma vaquinha feita em plataformas populares como a Indiegogo e a Kickstarter entre os anos de 2015 e 2016.

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A mochila, idealizada por Doug Monahan, tinha características como suporte a wi-fi e carregador de bateria – desta forma, você poderia carregar o celular diretamente na mochila, assim como ter um ponto de acesso wi-fi extra.

Três anos depois do início da campanha, os apoiadores ainda não receberam a tão desejada mochila – alguns consumidores receberam apenas uma versão “beta” de acessórios da mochila, como cabos e bateria. Monahan já havia feito duas campanhas anteriores que não haviam atingido o objetivo financeiro.

Nesta semana, o FTC passou a enviar emails para algumas pessoas que apoiaram o projeto. Na mensagem, é citado o recebimento de “inúmeras reclamações de usuários que não receberam a iBackPack”. Os endereços eletrônicos dos usuários que financiaram o projeto foram repassados pelas plataformas de vaquinha, a pedido da agência.

O email ainda questiona se o consumidor recebeu o produto e afirma que a agência quer tomar atitudes para prevenir outras fraudes em plataformas de vaquinha online.

O FTC afirmou ao The Verge que não confirma investigações, mas a Kickstarter admitiu o inquérito em andamento e afirmou que “projetos que abusam do seu sistema e da confiança dos apoiadores estão expostas a ações legais”.

A única vez que o FTC havia publicamente investigado uma campanha de arrecadação de fundos foi em 2016, quando um jogo de tabuleiro arrecadou US$ 122 mil e depois vendeu dados de apoiadores para outras empresas. A suspeita de dados vendidos pelos apoiadores da iBackPack é compartilhada entre usuários que deram dinheiro para a campanha.

A última atualização do projeto nos sites de arrecadação de dinheiro data de março de 2017 – consumidores tinham a informação de que o atraso ocorria por causa de problemas com a bateria que incluíam possíveis explosões.

O site da iBackPack não funciona mais, assim como o email listado pela campanha. O criador do produto, Doug Monahan, está completamente incomunicável.