Por que 'Avatar' é um filme que você precisa (re)ver no cinema

Em 2009, o filme na ponta da língua da turma que lotava o salão principal da Comic-Con em San Diego era "Lua Nova", segunda parte da saga "Crepúsculo". Legiões de adolescentes passaram a noite acampados na fila, esperando ver seus ídolos de perto. Era a beatlemania com caninos pontiagudos.

No mesmo dia, porém, o evento receberia sua primeira apresentação em 3D. Ausente dos cinemas por mais de uma década desde "Titanic", o diretor James Cameron ia mostrar ao público pela primeira vez cenas de seu épico de ficção científica "Avatar". A apresentação começou. Queixos foram ao chão. E o mundo do cinema nunca mais foi o mesmo.

Pode ter sido difícil mensurar o impacto de "Avatar" naquele momento. Mas foi impossível ignorar a chegada do filme cerca de seis meses depois, quando ele tornou-se um dos maiores fenômenos da história. Quando a poeira baixou, "Avatar" havia faturado quase US$ 3 bilhões, tornando-se a maior bilheteria de todos os tempos, posto que ocupa até hoje.

Quase treze anos depois, James Cameron prepara seu retorno para o mundo que criou com "Avatar - O Caminho da Água", que estreia em dezembro. Como aperitivo, o cineasta deu um banho de loja no filme original, que volta agora aos cinemas - dando um tempo na plataforma de streaming Disney+ - em uma experiência que parece ser a primeira vez.

"Avatar" passou por uma restauração em 4K de altíssima resolução, e o resultado é evidente. A cópia parece ter saído do laboratório momentos antes da exibição, a imagem surge mais clara, o som reverbera com força e o 3D nunca se mostrou tão imersivo. O mais impressionante é, mesmo com a década de avanço na tecnologia em fazer filmes, "Avatar" ainda compete em pé de igualdade com seus pares modernos.

Espera um pouco, deixa eu fazer uma correção: "Avatar" ocupa uma categoria única, já que nada se compara a ele. Tanto visualmente quanto narrativamente, o filme é testemunho do imenso talento de Cameron em contar uma história. Embora o salto tecnológico que o filme promoveu em 2009 tenha sido tremendo, tudo que vemos em cena obedece rigorosamente à trama que ele queria desenvolver.

"Avatar" é um filme simples de estrutura complexa. Cameron usa um ponto de partida familiar, a do "estranho em uma terra estranha", para narrar a história do ex-fuzileiro Jake Sully (Sam Worthington), agora paralisado e com seus membros inferiores atrofiando.

Ele é enviado ao mundo alienígena chamado Pandora e tem sua consciência transferida a um corpo artificial, um híbrido com o povo nativo do lugar, os Na´vi. Uma vez em solo, com mobilidade e força ampliada em seu novo corpo, Jake se apaixona por Neytiri (Zoe Saldana), uma princesa Na´vi, e termina lutando a seu lado para salvar Pandora de uma força militar humana.

É curioso como "Avatar" é percebido muitas vezes como um filme "menor" na filmografia de Cameron. O que é uma bobagem, uma percepção torta. O cineasta, que é ativista ambiental ferrenho, criou na ficção o espelho de um mundo que não se furta em eliminar violentamente seus próprios recursos. Era uma mensagem poderosa em 2009 que segue hoje como um alerta ainda mais agudo.

Para criar a conexão emocional com Pandora, Cameron construiu um mundo artificial de beleza avassaladora. Boa parte do desenvolvimento de "Avatar" ocupou-se em tecer um bioma crível, ainda que em um contexto fantástico. Fauna e flora foram meticulosamente desenhadas, posteriormente criadas em cenários digitais de altíssima resolução. A captura de performance criou um novo patamar para o trabalho dos atores. Foi um assombro: o mundo bolado pelo diretor parecia totalmente real.

A escolha de rodar o filme em 3D buscou ampliar essa imersão. Ao contrário do efeito tridimensional comum, em que enxergamos elementos em cena movendo-se em direção da plateia, "Avatar" convidava seu público para mergulhar naquele mundo. Assim, as tomadas que estabelecem a ambientação duram segundos a mais do que poderiam: Cameron queria que cada um no cinema se sentisse em Pandora. A resposta ao filme confirmou seu instinto.

O sucesso de "Avatar" e sua utilização da tecnologia 3D fez com que todo estúdio de cinema buscasse a ferramenta. Mesmo com Johnny Depp em seu auge, eu duvido que "Alice no País das Maravilhas", primeiro grande filme pós "Avatar" a utilizar o recurso, batesse em US$ 1 bilhão nas bilheterias sem efeitos em 3D.

A novidade, claro, tornou-se pastel de feira. Era difícil um grande lançamento no começo da década de 2010 não experimentar uma conversão em 3D. O resultado muitas vezes era tacanho, como em "Thor". Outros diretores, como Paul W.S. Anderson, trataram de estudar a nova tecnologia para adicionar a dimensão extra com melhor resultado. Ainda assim, ninguém chegava perto da excelência de James Cameron porque, ora, ninguém era James Cameron!

O tempo, porém, colocou "Avatar" no banco de passageiros. Existe hoje uma geração que conhece o cinema espetáculo por meio de aventuras de super-heróis. Não só isso: a cultura pop passou a lidar mais e mais com propriedades intelectuais em um ataque sensorial onipresente. Vemos o filme, consumimos dezenas de produtos relacionados, enfeitamos as estantes com miniaturas, nos cercamos do que nos faz reviver a experiência mesmo em nossa rotina.

"Avatar" não teve nada disso. O filme surgiu quando redes sociais sequer sonhavam com o bombardeio incessante do mundo contemporâneo. Novas aventuras com personagens que caem nas graças do público surgem em intervalos cada vez menores. Em 2009, por exemplo, o universo da Marvel no cinema contava com dois filmes lançados no ano anterior. Já em 2022 serão oito produtos entre filmes e séries.

O retorno de "Avatar" aos cinemas é o melhor exemplo de "mostre, não conte" que a cultura pop pode ter. Depois de ano de pandemia, coincidindo com a explosão do streaming, é preciso um espetáculo para estimular o público a abraçar mais uma vez a experiência de ver um filme cercado de estranhos em uma sala escura.

Tom Cruise entendeu essa mística e segurou seu "Top Gun: Maverick" para que ele não fosse um "lançamento simultâneo" ou uma vitrine para alavancar algum serviço de streaming. Como resultado, garantiu a maior bilheteria de 2022 até agora. O retorno de "Avatar" amplia esse espetáculo ao nos lembrar do quanto o 3D não é acessório, e sim uma poderosa ferramenta criativa. Vai aguçar nosso apetite até a chegada de "O Caminho da Água".

James Cameron se diz um homem mudado. Mais zen. Garante que o sujeito de temperamento irascível, terror de sua equipe em "O Segredo do Abismo", "O Exterminador do Futuro 2", "True Lies" e "Titanic", ficou para trás. Mas não duvide de seu compromisso irredutível em mudar mais uma vez o cinema com seu novo filme. Ao rever "Avatar" no cinema, dá para entender que ele pode, mais uma vez, estar certo.