Durante mais de 3 séculos, no período colonial, antes de ser tornar parte dos Estados Unidos, a Flórida foi um paraíso dos piratas. Por sua característica e posição geográfica, uma longa península que desponta em direção a Cuba e ao Mar do Caribe e que separa o Golfo do México do Atlântico Norte, tornou-se ponto de passagem dos navios espanhóis carregados de riquezas das Américas rumo à Europa.
O litoral extenso e a profusão de ilhas — mais de 4500, sem contar as pequeninas — serviam também de base e esconderijo para os assaltantes dos mares que rondavam a lucrativa rota e que, entre um ataque a navio e outro, aproveitavam para saquear os primeiros vilarejos de europeus na região.
Não é à toa que existam tantas histórias de piratas e dos tesouros que eles teriam escondido nas ilhas ou ao longo dos 1300 quilômetros de praias da Flórida.
Capitães lendários como Francis Drake, Robert Searles, Henry Jennings, Edward "Barba-negra" Teach, Billy Bowlegs, Jean LaFitte, José Gaspar (Gasparilla) e William Kidd aterrorizaram os mares e hoje inspiram personagens de filmes e livros, motivam festas populares, são temas de atrações turísticas e até dão nome a lugares do estado americano.
A existência de alguns desses bucaneiros tem comprovação em documentos históricos, enquanto a de outros é passada de geração em geração em relatos informais — assim como as lendas de que milhões de dólares em ouro e joias ainda estão enterrados em alguns locais da Flórida. Conheça as histórias de cinco piratas e seus mistérios.