Por que gatos brancos exigem cuidados especiais? Veja o que estudos apontam

A beleza dos gatos brancos costuma chamar atenção. O que poucos sabem é que a cor está ligada a fatores genéticos bastante específicos, que vão além da aparência e podem influenciar até a saúde dos felinos.

A coloração branca em gatos ocorre, na maioria das vezes, pela ação do gene dominante W, que inibe a produção de melanina — o pigmento que dá cor à pele, pelos e olhos. Há, ainda, os casos de albinismo, um tipo mais raro de mutação genética que também resulta em pelagem branca, mas que vem acompanhada de olhos azuis claros ou rosados e sensibilidade à luz solar.

É comum também encontrar gatos brancos com olhos verdes ou até heterocromia (um olho de cada cor), o que ocorre devido à forma como a melanina se distribui no organismo. Cada combinação torna o gato único, não só no visual, mas também em aspectos comportamentais.

A relação entre gatos brancos e a surdez

Um dos temas mais estudados sobre gatos brancos diz respeito à surdez congênita. Segundo uma pesquisa publicada no Journal of Comparative Pathology (1997), até 65% dos gatos brancos com olhos azuis podem ser surdos de um ou ambos os ouvidos, em função da ação do gene W no desenvolvimento do ouvido interno.

A chance de surdez diminui em animais com olhos verdes, amarelos ou heterocromáticos. É importante destacar que os gatos surdos costumam levar uma vida perfeitamente normal, já que desenvolvem uma acuidade maior em outros sentidos, como visão e percepção de vibrações.

Cuidados com gatos de pelagem branca

A pele clara exige atenção redobrada em dias ensolarados. Gatos brancos são mais suscetíveis a queimaduras solares, principalmente nas orelhas e no focinho, que possuem pouca ou nenhuma cobertura de pelos. Nesses casos, recomenda-se evitar a exposição direta ao sol entre 10h e 16h, ou, se necessário, aplicar protetor solar específico para pets, sempre com orientação veterinária.

Outro cuidado essencial é a higiene. A pelagem branca demanda escovação frequente e, eventualmente, banhos. Além de manter o gato limpo, esses cuidados ajudam a identificar possíveis problemas de pele com mais rapidez.