Fort Myers: conheça a praia que encantou Thomas Edison e Henry Ford

O amigo, Henry Ford, costumava visitá-lo, até que em 1916 comprou a casa vizinha, atraindo ainda mais empresários e moradores influentes.

Hoje, Fort Myers tem um pouco de tudo: resorts pé na areia, restaurantes excelentes de peixes e frutos do mar, praias de areia branca, mar azul, e muita natureza.

Visita às casas mais famosas dos EUA

O inventor Thomas Edison e o empresário Henry Ford construíram casas vizinhas em Fort Myers, na beira do rio e, mais de 100 anos depois, elas estão entre as casas históricas mais visitadas dos Estados Unidos.

Seja com o audioguia seja com o tour guiado, na Edison and Ford Winter Estates, os turistas têm a chance de entrar nas casas, ver os móveis originais e os pertences de cada um.

Os jardins são um escândalo e os visitantes ainda ficam cara a cara com a coleção de carros de Ford e com o laboratório de Edison, onde estão invenções como o fonógrafo, a lâmpada incandescente e baterias, entre fotografias, cartas e outros quase 1000 itens. Para o tour autoguiado, a entrada custa US$ 28 e, com guia, US$ 35.

Vai lá: 2350 McGregor Blvd

Ver peixes-boi pelo rio

Todo inverno é a mesma coisa. De dezembro a março, as águas do Golfo do México esfriam e, quando atingem menos de 20°C, os peixes-boi buscam refúgio nas águas mais quentes de Fort Myers.

Elas estão em um canal junto do Manatee Park, que ganhou águas quentes por conta do resfriamento dos equipamentos da usina elétrica Florida Power and Light, do outro lado da rua.

Para ver os simpáticos animais, é só seguir o caminho pavimentado, o Manatee Trail, que leva até a beira do canal e deixa todo mundo observar esses grandalhões pelas águas sem se molhar. Para quem quer chegar mais perto, também é possível alugar caiaques, ou ainda aproveitar o dia nas trilhas e áreas de piquenique.

A entrada é gratuita, e paga-se apenas o estacionamento: US$ 2 por hora ou US$ 5 para o dia.

Vai lá: 10901 Palm Beach Blvd

Passear pelo River District

O centro histórico de Fort Myers é o River District, nome que tem tudo a ver com a localização: está nas margens do Rio Caloosahatchee.

A maior parte dos casarões é com a arquitetura dos anos de 1920, e, como se não bastasse o charme, se espalham entre ruas de tijolinhos e calçadas enfeitadas por palmeiras e esculturas.

As construções históricas hoje em dia são lojas locais, bares e restaurantes, que se concentram especialmente na First Street.

Um dos responsáveis pela evolução foi Thomas Edison, que passava os invernos em Fort Myers desde o século 19. E, para aprender tudo sobre a evolução da cidade e a arquitetura, o negócio é fazer o tour a pé de 90 minutos com a True Tours (US$ 24).

Se você estiver pelo River District na terceira sexta-feira do mês já tem um compromisso inadiável: aproveitar o Music Walk, evento gratuito que traz músicos locais para tocar do jazz e blues ao rock, transformando a região em um grande festival de música de qualidade.

Vai lá: 2200 First St

Aproveitar a praia

A praia principal da cidade é Fort Myers Beach, com 11 km de areia macia e mar calmo, o que faz com que seja perfeita para as famílias.

Mais uma razão: são ali os resorts, como o MargaritaVille, daqueles feitos para viver a rotina descontraída das férias, proporcionada por música ao vivo no terraço, piscina imensa a passos da areia e quartos com vista para o mar.

É da Fort Myers Beach uma das melhores vistas do pôr do sol, especialmente no Cais dos Pescadores, onde o show é ir vendo aos poucos o céu sendo completamente colorido por tons de rosa e laranja.

Outro ponto adorado pelos turistas é a Times Square, um calçadão cheio de restaurantes e bares de frente para a praia.

Romantismo no Lovers Key State Park

Diz a lenda que, no passado, a ilha era acessível só por barco e era um destino secreto dos casais apaixonados que buscavam um refúgio romântico e isolado. Agora já dá para chegar lá de carro por meio da estrada construída em 1965, mas continua sendo lugar de quem busca paz.

Uma praia de areia branca com 3 km de extensão, mar azul, lagoas e mais lagoas e florestas de manguezais se cruzam formando endereços atrativos para 40 espécies de pássaros, além de peixes-boi, golfinhos-nariz-de-garrafa, tartarugas e outros animais.

O Lovers Key State Park está a 33 km do centro de Fort Myers. E, ainda que seja um refúgio natural, é fácil contar com infraestrutura. Os visitantes podem alugar caiaques e standup paddles para remar pelas lagoas, e cadeiras e guarda-sóis para passar o dia aproveitando a praia. A entrada no parque sai US$ 8 por veículo.

Vai lá: 8700 Estero Blvd, Fort Myers Beach

Comer muito bem

Comer peixes e frutos do mar frescos de frente para o mar certamente contribui para o prazer durante a viagem. E Fort Myers está repleta de restaurantes assim.

O Snug Harbor Waterfront, em Fort Myers Beach, é um desses: espalha mesas sobre um deque de frente para a marina. O The Green Flash Restaurant, na ilha de Captiva, a uma hora de Fort Myers, também preza pela vista com suas paredes envidraçadas junto de um braço de mar. O menu é requintado, com destaque para a ostra rockefeller (assadas com alho, espinafre e bacon ao molho de vinho branco), as vieiras e a lagosta.

Para um outro estilo, vá até o Cabbage Key Restaurant, na Pine Island. Ruas não há e só se chega ali de barco. Mas ainda mais curioso é que as paredes e o teto são forrados de milhares de notas de um dólar assinada pelos clientes. Cercado de natureza, é lugar relaxante para comer, e para depois caminhar pelas trilhas nos arredores.

Vai lá:
Snug Harbor Waterfront: 645 Old San Carlos Blvd
Green Flash Waterfront:15183 Captiva Drive
Cabbage Key Restaurant: Pineland

Fazer trilhas no Six Mile Cypress Slough Preserve

Pântanos, florestas e riachos estão reunidos nessa reserva com 9,6 km de extensão e menos de 1 km de largura. É uma floresta úmida, habitada por animais que adoram ambientes do tipo, como crocodilos, lontras, garças e tartarugas.

Para contemplá-los sem molhar os pés, há uma passarela de madeira de 2 km que atravessa essa área pantanosa. A entrada custa US$ 1 por carro por hora ou US$ 5 para o dia.

Vai lá: 7751 Penzance Blvd

Ir às ilhas vizinhas Sanibel e Captiva

As ilhas de Sanibel e Captiva são praticamente indissociáveis de Fort Myers. Quem vai para Fort Myers visita as duas ilhas e vice-versa.

Sanibel, a 40 minutos de Fort Myers, foi planejada para preservar a cultura e natureza — tanto que grandes redes de hotéis, lojas e restaurantes são proibidos por lá. Leia a reportagem completa sobre essa ilha clicando aqui.

As praias vazias de mar azul e o safári na reserva JN "Ding" Darling são algumas das atrações.

Já Captiva, mais meia hora adiante, é lugar de mansões à beira-mar, ótimos restaurantes e pôr do sol especial.