É dia de feijoada na sua cidade? Recife imperial começou a difundir hábito

A demanda popular acabou fixando o prato nos cardápios semanais. Foi nesse mesmo contexto, aliás, que a feijoada como a conhecemos surgiu.

Como nasceu a feijoada

A associação estrita entre feijão-preto e carnes, constituindo a feijoada, teve origem no Rio de Janeiro - onde esse feijão é o mais popular -, e não nos engenhos de açúcar, como alimento de escravizados, conforme espalhou o folclore alimentar, escreveu Dória.

Afinal de contas, onde não há liberdade não há desenvolvimento culinário, como lembrou o sociólogo em entrevistas. A cachaça, também associada a lendas do período escravagista, não foi criada em senzalas, mas provavelmente nos engenhos de cana no século 16.

O grande folclorista Luís da Câmara Cascudo, no clássico "História da Alimentação no Brasil", conta que não encontrou a feijoada como "prato completo" antes do século 19 e que ela se difundiu como um prato urbano, especialmente em hotéis e pensões cariocas. Mais tarde, os modernistas, nos anos 1920, a transformaram em símbolo de brasilidade.

"O que chamamos 'feijoada' é uma solução europeia elaborada no Brasil", escreveu Câmara Cascudo, para quem "a feijoada, simples ou completa, é o primeiro prato brasileiro em geral". Talvez por isso os anúncios no Recife de quase 200 anos atrás falavam em feijoada "à brasileira".

A feijoada é a nossa versão de um hábito muito antigo: fazer um cozido com leguminosas e carnes diversas. É algo que vem do Império Romano e que virou tradição em várias antigas regiões dominadas por Roma.

O cassoulet (França), o cozido transmontano (Portugal) e a fabada asturiana (Espanha) fazem parte da família. A cachupa (de Cabo Verde, que foi colônia portuguesa) e o locro (dos Andes argentinos, mas também presente em outros países sul-americanos) também são ensopados que misturam feijões e carnes diversos.

No Brasil, o encontro de ingredientes vindos de outras partes do mundo propiciou o surgimento do nosso prato. O feijão-preto e a mandioca, originários da América do Sul, conquistaram portugueses, que introduziram o porco e a couve, da Europa, e o arroz e a laranja, da Ásia.

Câmara Cascudo resumiu a feijoada completa a "um modelo aculturativo do cozido português com o feijão-e-carne-seca iniciais". Para ele, trata-se do "prato mais gloriosamente nacional do Brasil".

Viajantes como Jean-Baptiste Debret retrataram a popularidade dessa mistura, que alimentava as camadas mais pobres da população. Um "miserável pedaço de carne seca", um "punhado de feijões-pretos", uma "grande pitada de farinha de mandioca", registrou o pintor francês.

O explorador britânico Richard Burton, que viveu no país nos anos 1860, escreveu, em "Viagens aos Planaltos do Brasil", que a iguaria está "infelizmente em quase todos os pratos, o que não faz bem à digestão do jovem Brasil". Para ele, "o mesmo se pode dizer de muitos lugares no oeste dos Estados Unidos e na China, onde a população é quase toda feita de porco! Pelo que parece, é um alimento predileto das terras jovens.."

De volta à Europa, a esposa do explorador, a escritora Isabel Burton, ao redigir suas memórias, lamentou que havia mais de duas décadas que não sentia o aroma de feijoada. "É deliciosa, e eu me contentaria, e quase sempre me contentei, de jantá-la."

Hoje em dia não há apenas uma receita de feijoada. Pelo contrário, parece ser ainda um prato em construção, como afirmou nosso folclorista maior no fim dos anos 1960, escreveu o historiador Rodrigo Elias em um artigo a respeito.

Feijoada e os dias da semana

Elias lembra que existem variações aqui e acolá, com adaptações aos climas e a outros fatores culturais nesse país continental. Por isso, até o dia tradicional da feijoada varia.

Acredita-se que o costume de fixar os pratos de acordo com o dia da semana seja herança da colonização portuguesa. A industrialização do país, a partir do fim do século 19, fez com que muitos trabalhadores passassem a comer na rua.

Com isso, pensões viraram restaurantes e reforçaram o hábito para facilitar o dia a dia. A operação, as compras e a própria rotina dos clientes ficava simplificada, pois nem era preciso de cardápio para saber o prato do dia.

Atualmente, sábado é o mais próximo de um dia universal para se jogar numa pratada de feijoada. Não tanto pela associação à rotina dos trabalhadores, mas, pelo contrário, pelo seu caráter celebratório.

"Comida de dia de festa", como definiu Câmara Cascudo. Por isso, é mais comum servi-lo em dias em que muitos estão de folga, seja em Florianópolis seja no Recife.

A questão do dia da semana é mais relevante no eixo Rio-São Paulo. Cariocas cultivam o hábito das sextas-feiras e paulistanos, das quartas (além do sábado, comum a ambos).

O tema motiva debates no fórum Reddit e mexeu na programação da cozinha do Palácio dos Bandeirantes. Em 2023, primeiro ano do carioca Tarcísio de Freitas no comando do governo paulista, os restaurantes da sede do governo mudaram a programação.

A feijoada, sempre servida às quartas, passou para sexta-feira. O virado à paulista, tradição das segundas em São Paulo, foi para quarta.