'Campo de batalha da Europa', cidade se diverte com regata de banheiras

Cerca de 25 mil pessoas acompanham a folia, que acontece em agosto, auge do verão belga. Existem competições do tipo mais antigas, como a de Nanaimo, no Canadá, mas a de Dinant, que surgiu em 1982, não envolve motores.

Tudo começou quando, 43 anos atrás, um chef de cozinha local encontrou 40 banheiras abandonadas em uma cidade próxima. Inspirado por uma história que escutou no rádio, que falava de um francês que desceu um rio a bordo de uma banheira, ele resolveu inventar uma competição.

O sujeito vendeu as banheiras em um mercado e espalhou a ideia. No dia 15 de agosto daquele ano, elas estavam no rio, para a primeira edição da Régate de Baignoires.

Desde então, essa corrida maluca aquática acontece no mesmo dia, reunindo cerca de 50 embarcações. Não há limite para o tamanho das tripulações: uma delas tinha 129 participantes.

Para a criatividade dos participantes, o único limite é o tema de cada edição. A competição já homenageou o cinema e as Olimpíadas, por exemplo. Este ano, o tema será videogames.

Em alguns anos, além da competição no rio, os participantes desfilam com suas banheiras estilizadas nas ruas da cidade. Jurados avaliam a produção, originalidade e a relação com o tema proposto e com a história da cidade.

Que lugar é esse

Dinant faz jus à fama de "campo de batalha da Europa" associada à Bélgica. Se você gosta das cervejas do país, conhece pelo menos um edifício da cidade, e a saga dele resume a lista longa de tragédias vividas aqui.

Sabe aquela igreja estampada no rótulo da Leffe? É uma abadia histórica local, a Nossa Senhora de Leffe.

Lá, em 1240, monges começaram a produzir cerveja. O templo foi destruído por uma enchente em 1460, e apenas seis anos depois foi incendiado em uma guerra regional.

Nos séculos seguintes, a cidade foi devastada pela peste, a fome e pelas guerras entre franceses e espanhóis. Na Revolução Francesa, a abadia foi abandonada de vez e a cervejaria, destruída.

O prédio foi reconstruído em 1929. A produção de cerveja voltou em 1952, mas em outro local. Ou seja, a Leffe pode ostentar um medievalíssimo "anno 1240" no rótulo, mas é uma marca com apenas 70 e poucos anos de idade. Puro marketing.

Em todo caso, não é de espantar que a tradição cervejeira tenha voltado somente nos anos 1950. A primeira metade do século 20 foi ainda mais devastadora para a cidade do que os tempos anteriores.

Logo no início da Primeira Guerra Mundial, os alemães mataram mais de 600 homens, mulheres e crianças. O episódio, um crime de guerra pelo qual a Alemanha se desculpou publicamente apenas em 2001, ficou conhecido como Massacre de Dinant.

Esse assassinato de civis ocorreu durante a Batalha de Dinant, em que os alemães venceram os franceses, ampliando a área invadida na Bélgica. A cena se repetiu 26 anos depois, quando os nazistas derrotaram belgas e franceses durante a conquista do país, no começo da Segunda Guerra.

A rica e trágica história da cidade é evidente na arquitetura medieval e nas homenagens de seus endereços. A ponte usada pelo público para assistir às regatas leva o nome de um tenente francês que se feriu na batalha de 1914: Charles de Gaulle.

A curiosa corrida de banheiras traz uma bem-vinda leveza sobre o passado pesado que jaz nessas ruas. Mas ela não está sozinha na empreitada de mostrar que Dinant não é um lugar que trata apenas de guerra.

Além de ser a terra natal de uma das marcas de cerveja mais célebres do mundo, ela também é a cidade de um prolífico inventor de instrumentos musicais, Adolphe Sax. Muitos de seus inventos são pouco conhecidos, como a saxotuba e a saxotrompa.

Mas um vingou e lhe deu fama, o saxofone. Ainda assim, Sax morreu na pobreza.

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