Vitória da natureza: o curioso naufrágio que está virando ilha na Austrália

Da época do Titanic

A curiosa ilha da Baia Cockle é, na verdade, o que restou do ex-transatlântico australiano City of Adelaide, um navio movido a vapor construído no final do século 19, que durante muitos anos fez viagens regulares entre a Austrália e a Inglaterra, levando e trazendo passageiros.

Até que um incêndio, em 1912 (mesmo ano da tragédia do Titanic), decretou o seu fim - felizmente sem nenhuma vítima, ao contrário do seu tristemente famoso transatlântico contemporâneo.

Só restou o casco

Quando isso aconteceu, o City of Adelaide já havia sido transformado em mero deposito flutuante de carvão, depois de ter sido adaptado para transportar apenas cargas.

O incêndio ocorreu justamente por conta do carvão que ele armazenava, levou dias consumindo todo o interior do navio e deixou apenas o casco, de 75 metros de comprimento, parcialmente preservado.

Seria afundado, mas...

Sem mais nenhuma utilidade, o que restou do City of Adelaide foi comprado, como sucata, por um empresário da Ilha Magnetic, com o intuito de ser propositalmente afundado na Baia Cockle, a fim de servir como quebra-mar para conter a força das marés.

Mas não chegou a servir a este propósito.

Quando estava sendo rebocado para o local onde seria afundado, o ex- transatlântico encalhou em um banco de areia da baia e de lá nunca mais saiu.

Foi quando a natureza começou a agir.

Patrimônio Marítimo da Austrália

Tempos depois, arbustos de vegetações cujas sementes foram levadas até o navio pelas aves da Ilha Magnetic - um local tão rico em pássaros que, mais tarde, seria transformado em refúgio da vida silvestre pelo governo da Australia - começaram a brotar no interior do casco do ex-transatlântico, e foram dando forma a um curioso manguezal, que hoje domina os escombros do navio de tal forma, que, visto de longe, ele mais parece, de fato, uma ilha.

Além do verde intenso, a ilha artificial na qual se transformou o casco enferrujado do City of Adelaide, hoje abriga uma impressionante quantidade de aves marinhas e terrestres, o que levou o governo australiano a nomeá-lo Patrimônio Marítimo do país, com severas multas para quem danificar a débil estrutura do navio, ou retirar qualquer pedacinho dele como suvenir - algo que os visitantes da Ilha Magnetic sempre ficam tentados a fazer, quando ficam sabendo que aquela estranha ilha que veem no horizonte é o que restou de um grande transatlântico.

Para o governo australiano, o City of Adelaide é um interessante exemplo de como os escombros de um velho naufrágio podem se tornar bem mais do que simples resquícios do passado.

Virou alvo na guerra

Antes disso, porém, o próprio governo da Austrália quase decretou o completo extermínio do navio ao usá-lo como alvo para exercícios de tiro da Força Aérea Australiana, durante a Segunda Guerra Mundial - quando, inclusive, ocorreu a única tragédia envolvendo o ex-transatlântico.

Em fevereiro de 1942, um dos aviões que participavam dos treinamentos colidiu com os restos de um dos mastros do City of Adelaide e matou seus quatro ocupantes.

Foi o único acidente envolvendo a longeva vida do City of Adelaide, que já soma mais de 160 anos - embora, agora, como uma improvável ilha.

Vai virar ilha de fato

Apesar dos contornos do casco ainda estarem mais ou menos preservados, o que restou do outrora elegante vapor vem sofrendo as ações do tempo e da natureza, e é bem provável que daqui há alguns anos ele vire, de fato, o que já aparenta ser: uma ilha, com o manguezal brotando diretamente do solo lodoso da baia, em vez do fundo do casco, cada vez mais desintegrado.

A cada ano, os ciclones habituais da costa leste australiana fazem a sua parte, e ajudam a deteriorar ainda mais os escombros já colapsados do casco do City of Adelaide.

A cada nova tormenta, mais parte do navio desabam, até que, em um futuro não muito distante, restará apenas a vegetação que hoje já domina praticamente todo o casco carcomido pelo tempo.

Já aconteceu antes

Quando isso acontecer, o City of Adelaide terá completado a sua mutação de navio para ilha, algo que no passado já foi posto em prática intencionalmente pela tripulação de um navio, na Segunda Guerra Mundial.

Mas por outro motivo: enganar o inimigo.

Em fevereiro de 1942, ao se ver cercado pelos aviões japoneses no mar da Indonésia, o caça-minas holandês Abraham Crijnssen usou o recurso de se camuflar de ilha para escapar dos ataques, em uma espetacular manobra, que entrou para a história e que pode ser conferida clicando aqui.