Entusiastas do Natal, comerciantes e apressados em geral acreditam na teoria de que quanto mais cedo decorar a casa para as festas, melhor.
No entanto, dependendo da sua religião ou país em que mora, a resposta para a pergunta desta matéria pode variar bastante.
De maneira geral, o Natal é uma festa cristã, embora pessoas com fé distinta tenham encontrado sua própria forma de celebrar o fim de ano.
A tradição católica histórica no Brasil indica que a data para inaugurar sua árvore seria o primeiro domingo do Advento, que neste ano cai em 03 de dezembro.
O que é Advento? É o tempo de preparação para celebrar o Natal e começa quatro domingos antes desta festa.
De acordo com o padre Fábio Fernandes, da Catedral da Sé, a montagem natalina abre as quatro semanas dedicadas à reflexão e à espera pelo nascimento do menino Jesus.
Em outros países, como Portugal e Itália, costumam privilegiar outra data: 8 de dezembro, o dia da Imaculada Conceição, que lembra o momento em que a Virgem Maria é concebida sem pecado.
O dogma é venerado também por anglicanos e ortodoxos, embora os cristãos egípcios deixem para montar a árvore depois do dia 25, já que o Natal deles é comemorado em 7 de janeiro.
Nos EUA a árvore é montada ainda no fim de novembro. O costume é partir para a decoração do pinheiro no dia seguinte ao Dia de Ação de Graças.
Já nas terras da rainha -- Reino Unido e Austrália --, a árvore costumava aparecer nas salas das casas entre 22 e 24 de dezembro.
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De acordo com o historiador Martin Johnes, autor de "Christmas and the British: A Modern History", colocar a decoração com antecedência já foi visto como sinal de má sorte.
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A tradição teria sido emprestada dos alemães ainda no século 16, mas se solidificou na era vitoriana pelos países do Commonwealth.
É comum nos EUA a despedida da árvore ser no "Boxing Day", 26 de dezembro, quando os americanos costumam trocar presentes, fazer doações e as tradicionais compras em promoção.
No Brasil e em diversos outros países, contudo, a tradição é desmontar a árvore após o Dia de Reis, em 6 de janeiro.
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Já o Vaticano orienta que o encerramento das comemorações natalinas aconteça no dia 13 de janeiro, depois da celebração do batismo de Cristo, que ocorre anualmente no dia 12.