WASHINGTON (Reuters) - Um avião de equipe Hendrick Motorsports, que compete na Nascar, sofreu um acidente no domingo perto de um pequeno aeroporto na Virgínia, matando todas as dez pessoas a bordo, disse a polícia.
Nem o proprietário da Hendrick Motorsports, Rick Hendrick, nem seus pilotos estavam na aeronave, mas seu filho, Ricky, 24, o irmão, John, e duas sobrinhas estão entre os mortos no acidente, disse um porta-voz da polícia do estado de Virgínia.
O Beech 200, em um vôo vindo de Concord, Carolina do Norte, bateu em uma área montanhosa a aproximadamente 10 km do aeroporto de Martinsville pouco depois do meio-dia, afirmou a porta-voz da administração de aviação federal, Marcia Adams.
Ela acrescentou que a aeronave, que seguia para uma corrida da Nascar em Martinsville, levava dez pessoas, incluindo piloto e co-piloto.
O piloto tinha recebido instruções para pousar em Martinsville, mas pediu para "arremeter" ou abortar o pouso.
"Ele recebeu instruções para arremeter de um controlador. Depois dessas instruções, ele não retomou contato com o piloto," disse Adams. "Eles colidiram em uma área montanhosa cheia de árvores."
O policial J.D. Byrd disse que havia forte neblina na área quando o acidente aconteceu. Não há informações precisas sobre o que causou a queda do avião.
A Hendrick Motorsports, que fica em Chalrote, na Carolina do Norte, é uma das principais equipes da categoria norte-americana de automobilismo, e conta com pilotos de ponta como Jeff Gordon e Jimmie Johnson.
Johnson venceu a Subway 500 em Martinsville no domingo, mas a festa foi cancelada depois que a equipe soube do acidente.
Centenas de fãs da Nascar enviaram mensagens de condolência no site oficial da categoria, oferecendo suas orações à família Hendrick.
