Manchester City é o melhor time da Europa, diz técnico do Chelsea

(Reuters) - O técnico do Chelsea, Maurizio Sarri, acredita que o Manchester City continua sendo o maior desafio do futebol europeu antes da visita de seu time ao Estádio Etihad para a partida da liga inglesa no domingo.

O Chelsea foi a primeira equipe a derrotar o City na liga nesta temporada quando obteve uma vitória de 2 x 0 sobre os campeões em casa em dezembro.

O City sofreu mais duas derrotas no Natal, mas voltou à liderança da tabela e está à frente do Liverpool no saldo de gols.

"No momento, na minha opinião, o Manchester City é o melhor time da Europa", disse Sarri aos repórteres nesta sexta-feira.

"(Pep) Guardiola está em sua terceira temporada no Campeonato Inglês. Temos que tentar reduzir a defasagem."

Já Guardiola apontou o quarto colocado Chelsea como um dos candidatos ao título nesta semana, mas Sarri minimizou as chances de seu time, classificando a disputa como uma briga entre dois clubes.

"No momento, não acho (que podemos conquistar o título)", disse Sarri. "Conseguiremos lutar para ficar entre os quatro melhores nesta temporada. Não mais que isso, acho."

"Podemos ganhar algo, claro, mas no Campeonato Inglês existe uma luta entre Liverpool e Manchester City."

Sarri ficou satisfeito com o impacto instantâneo de Gonzalo Higuaín, contratado em janeiro, em Stamford Bridge – ele marcou dois gols na lavada de 5 x 0 sobre o Huddersfield Town no último final de semana.

O treinador italiano espera que o atacante argentino desenvolva um bom relacionamento em campo com o meia-armador Eden Hazard, cujo futuro no Chelsea continua incerto e que despertou o interesse do Real Madrid.          

"Acho que Gonzalo é um grande jogador", acrescentou Sarri. "Ele se deu muito bem em todo lugar. No Madrid, no Nápoles, no Milan. Talvez não muito bem no Milan, mas ele é um grande jogador e acho que é muito útil para Eden", disse.

"Eles são muito adequados para jogar juntos, acho. É muito importante para nós ele ser determinado. Acho que o impacto com outros jogadores será muito bom para nós."

(Por Hardik Vyas em Bengaluru)